生產發展
唐玄宗執政後，政治的安定為社會經濟的發展創造了條件，生產發展，經濟繁榮。開元時期，土地開辟，許多“高山絕壑，耒耜亦滿”。
據杜佑《通典》所記：“至（開元）十三年封泰山，米鬥至十三文，青齊谷鬥至五文。自後天下無貴物，兩京米鬥不至二十文，面三十二文，絹壹匹二百壹十文。東至宋（今河南商丘南）汴（今河南開封），西至岐州（今陜西鳳翔），夾路列店肆待客，酒饌豐溢。每店皆有驢賃客乘，倏忽數十裏，謂之驛驢。南詣荊襄（今湖北江陵﹑襄樊），北至太原﹑範陽（今北京），西至蜀川（今四川成都）﹑涼府（即涼州，今甘肅武威），皆有店肆，以供商旅，遠適數千裏，不持寸刃。”可見當時糧食布帛產量豐富，物價低廉，商業繁茂，道路暢通，行旅安全。到開元二十年，全國有民戶七百八十六萬壹千二百三十六（最多時逾千萬），人口四千五百四十三萬壹千二百六十五，比之唐初戶口增加壹倍半以上。
耕地面積
唐玄宗時期全國耕地面積6.6億畝。唐朝的版圖，比之於漢代，有新的拓展；大運河把黃河流域與長江流域更密切地聯系在壹起，促進了全國經濟的增長。史稱：“開元、天寶之際，耕者益力，高山絕壑，耒耜亦滿”。根據現有史料推算，當時全國實際耕地面積約八百五十萬頃，折合今畝達6.6億畝（當下的中國為18億畝），人均占有達9畝多。遠遠超過中國今日的平均數（1.4畝）。
提倡節儉
玄宗於這段時間甚為節儉，規定三品以下的大臣，以及內宮後妃以下者，不得配戴金玉制作的飾物，並且遣散宮女，以節省開支。他又下令全國各地均不得開采珠玉及制造錦繡，壹改武則天以來後宮的奢靡之風。他並命令宇文融清查全國的逃亡戶口及籍外田地，***查得八十多萬戶，大幅增加唐朝的稅收及兵力來源。因為這些措施，唐朝的財政變得豐裕，而且全國的糧倉充實，物價十分廉宜。
經濟繁榮
農業
開元時期大唐興修大型水利，開元時期***修水利38處，天寶時又修8處，合為46處。玄宗還在全國各地大興屯田，農業生產的發展使各地官府倉庫了的糧食堆積如山。
農耕技術提高，水稻廣泛采用育秧移植。茶葉生產在開元時期得到了極大的發展，唐朝出現了世界上第壹部茶葉專著《茶經》，作者陸羽被後人稱為“茶聖”。飲茶之風開始在唐朝盛興。生產工具還得到了改進，出現新的農業工具──曲轅犁；創制新灌溉工具──筒車。
手工業
開元時期的絲織業花色品種多，技術高超。陶瓷業也出現了景德的青瓷、邢窯的白瓷和唐三彩。
城市規模
開元時期世界著名的大都市主要分布在中國，例如長安、洛陽、揚州、成都等。長安城城內分為坊和市，坊是居民宅區，市為繁榮的商業區。
長安城是各民族交往的中心，也是壹座國際性的大都市。其建築形制不但影響了後世各個王朝都城的建立，還影響到朝鮮和日本。日本的平城京、平安京等都城的建造都是以唐長安城為模版而建立。
人口
唐朝自武德初至天寶末，其戶口與人口比隋朝低，有可能因為法令不行，戶口時常有隱漏不報，所以史書記載為虛數，其比實際數據尚少。根據《舊唐書》記載，唐武德元年（618年）有壹百八十萬戶；唐武德七年（624年）有二百壹十九萬戶，唐貞觀十三年（639年）三百零四萬戶，唐太宗貞觀二十二年(648年)三百六十萬戶，唐高宗永徽三年（652年）有三百八十萬戶，
7000萬人口是唐玄宗統治的天寶（742-755）年間全國人口數。學者們綜合各方面史料推測，公元8世紀中葉，唐朝全國實際人戶超過壹千三四百萬戶，實際人口超過7000萬。
據《通典》卷七《食貨》載，唐玄宗天寶十三載（754年），全國有9,069,154戶，52,880,488人。
杜佑《通典》認為唐朝天寶年間有有大量戶口被瞞報，實際當時唐朝有1300至1400萬戶。
學者們綜合各方面史料分析，公元8世紀中葉，唐朝全國實際人戶超過壹千三四百萬戶，實際人口約8000萬。
歷史學家凍國棟《中國人口史》分析，唐朝天寶十三有約1430萬到1540萬戶，約7475萬到8050萬人。
當時全國有十五道，秦嶺淮河以北有人口3000萬。人口最多的是河南、河北兩道及淮北地區，這些地區合計人口接近2000萬。首都京兆府長安人口達到196萬，河南府洛陽則有118萬人口。隋唐大運河沿岸的交通樞紐城市魏州也有人口110萬。河東道人口達372萬；關內道有150萬；隴右道人口最少，僅53萬。南方各道中，江南東道人口最多，有661萬。其次為劍南道，有409萬，其中成都府人口就有92萬。江南西道人口亦有372萬，淮南道227萬，嶺南道116萬。人口位居全國之末的是黔中道，僅16萬。
8世紀的時候，當時世界上其他國家的人口如下：東法蘭克福王國從塞納河到萊茵河之間的人口是200-300萬。而直到16世紀，地中海地區的人口才5000萬至6000萬。北非的人口是300萬。在農業經濟為主的時代，人口就是生產力。唐玄宗時期人口繁盛，反映了當時中國總的經濟實力是獨步於世界民族之林的。