維京海盜英文Viking，原意是“來自峽灣的人”。維京人今天通常泛指生活於公元800年——1066年之間所有的斯堪的納維亞人。他們從事廣泛的海外貿易和殖民擴張，海盜時代初期，維京人對英格蘭海岸及歐洲大陸的修道院、教堂和其他壹些易於攻擊之地發起猛烈進攻，他們因此被描繪成殺人如麻的掠奪者。
歷史
生活在古代北歐斯堪的納維亞半島的土著居民人稱“諾曼人”（意：北方人），由於北歐的氣候寒冷、 土地貧瘠，不利於農業發展，因而諾曼人主要以捕魚為生。他們貫於航海，性格頑強、富於冒險。從八世紀開始諾曼武士乘船出外征伐劫掠。他們從丹麥、瑞典出發，向南沿著海岸而下，劫掠英格蘭、愛爾蘭、法國、西班牙並直穿直布羅陀海峽進入地中海，同阿拉伯人拼爭。又向東沿著大河進入俄羅斯和歐洲內陸。他們的海盜行為使得人們望而生畏，所到之地無不被迫拿出錢糧以求安生。後來諾曼人因不願意再回到寒冷的北方，在侵占的地方定居下來，陸續建立了英國的“丹麥區”，法國的“諾曼底”，和意大利的“西西裏”這樣的邦國領地，十二世紀後諾曼人的侵略活動才平息下來。後來北歐的土著居民陸續建立起北歐各國。
中世紀是個荒蠻的時代，不單指人文的雕敝，新興的國家各恃武力，爭搶著羅馬帝國昔日的版圖。凱爾特人、法蘭克人、汪達爾人、薩克遜人，紛紛建立起各自的國家。我們來看看生活在冰天雪地的民族維京。
維京人生活在1000多年前的北歐，今天的挪威、丹麥和瑞典。當時歐洲人更多將之稱為Northman，即北方來客。維京是他們的自稱，在北歐的語言中，這個詞語包含著兩重意思∶首先是旅行，然後是掠奪。他們遠航的足跡遍及整個歐洲，南臨紅海，西到北美，東至巴格達。但他們第壹次在當地百姓面前出現，就是以海盜的身份搶劫掠奪。
撇開考古學的成就不說，我們可以從維京人自己講述的故事中，了解他們的生活片斷。最早的故事、歷史、詩歌並沒有寫成文字，而是通過口頭的傳唱代代流傳。直到公元1100年左右，居住在冰島的維京人有了自己獨特的文字，記錄在獸皮上，或者木塊、獸骨和石頭上，這種文字由幾條簡單的曲線構成，稱為Rune，最早有26個字母，後來漸漸演變成16個。我們亦可以從同時代人的記載中找到維京人的點滴。但是壹些受害者，比如修道院的僧侶，他們的描述就有欠客觀。
從公元780年開始，維京人越來越多的外出活動。他們需要更多的貿易市場，需要更多的掠奪場地。他們主要偷盜牲口和谷物，也不放過任何有價值的財寶。他們迅速出擊，得手後同樣迅速的離去。附近的居民深受其害，將維京人視作蠻人，冷血的戰士。
公元789年，壹夥維京海盜洗劫了多賽特郡，從此英格蘭就受著不斷的騷擾。當地人與強盜英勇的戰鬥過，但更多的時候，他們繳納贖金，稱為 Danegeld（今天丹麥的賦稅不叫tax，就叫Danegeld），讓災星快快離去。但錢不是總可以解決問題的，海盜有好幾股，這個大王離去，另壹個頭領翩翩登場。在防守薄弱的地區，維京海盜很是猖獗。
當偉大的阿爾弗雷德（那時的國王不是皇帝，沒資格稱幾世幾世，只好在名字後面冠個Great）執政威賽克斯期間，他跟主要的維京部族達成協議，允許他們定居在英格蘭東南部的地區，稱為Danelaw（今天丹麥的法律稱為Danelaw）。即便如此，脆弱的和平還是時時被打破，因為每壹方都想得到更多的土地。
海盜的族群眾多，意味著劫掠永遠不會停止，哪怕是加涅特，挪威和丹麥的國王，征服了英格蘭之後，他的領地還是常常被瑞典的海盜騷擾。不勝其害之下，這位強大的君主也不得不繳納贖金。唯壹的例外是在1066年，征服者威廉壹世帶著諾曼底士兵踏上英格蘭，他的暴戾連海盜都望而生畏，於是當地的老百姓在外國人的皮鞭下反而度過了相對平靜的壹年。
蘇格蘭離北歐更近，公元795年奧克尼群島被維京人占領，然後是蘇格蘭和愛爾蘭的海岸線為海盜所控制。他們在這裏建立了與挪威的貿易路線，並且以此為落腳點，向更西部發展。 蘇格蘭是挪威人的天下，相安無事。愛爾蘭復雜很多，挪威人、丹麥人還有愛爾蘭海盜都不是好相與的角色，於是常常爆發大規模械鬥。直到公元902年，挪威人才暫時離開愛爾蘭，之所以說暫時，是因為他們於公元917年就卷土重來，占領了都柏林作為貿易港灣。
1100年，都柏林才被諾曼人接管。但是眾所周知，諾曼人正是丹麥海盜在法蘭西留下的後裔。 北海固然是滿目瘡痍，維京人越過直布羅陀，在地中海沿岸繼續肆虐。與強大的對手做生意，面對弱者就成了盜賊。這些不法之徒甚至打劫修道院，因為修道院中總有大量儲藏的食物與財寶，僧侶又不動手反抗。沿著歐洲海岸線前進的維京海盜成了整個歐洲的噩夢，只有西班牙和法國幸免遇難。
公元844年，西班牙的阿拉伯軍隊在康多巴組織了壹次成功的反登陸，伊比利亞半島從此風平浪靜，只有和氣的維京商人來交易葡萄酒和奴隸。法國國王"頭腦簡單的"查理先是老實交付了贖金，後來又學著英國人的做法，把最大的海盜頭子羅勒（Rollo）封作諾曼底的大公。須知，這位老兄是征服者威廉壹世的曾曾曾祖父，他的後裔在1066年終於成為英格蘭的國王。
挪威人離開家壹直往西遠航，尋找新的家園。公元860年他們來到冰島，原先住在這裏的僧侶在壹片恐慌下紛紛出逃。公元920年他們來到格林蘭開始定居，但那裏的氣候壹年比壹年寒冷，不能種植莊稼，終於1500年全部的維京人離開了這塊冰凍的島嶼。
後人壹直在尋找北歐人到過美洲大陸的證據，據稱1898年在美國出土的壹塊北歐石刻，後來被證實為1958年的贗品。 1965年找到的維京航海圖，有詳盡的美洲海岸的輪廓，後來也被證明偽造。直到1969年丹麥的壹個海盜墓中，終於找到了壹枚石制的箭頭，後經測試證實確為美洲的產物，海盜們確實到過北美洲。隨著基督教在歐洲大陸的推廣，維京人在金錢或者刀劍下逐漸改變了信仰，宗教終於讓他們放棄了拳頭上討生活的做法，漂泊不定的海盜在各地定居下來。
他們的遺族今天在哪裏呢？除了北歐國家以外，我們來看看伊本?；費德拉（Ibn Fadla），壹位阿拉伯的旅行家的記載∶ “羅斯人居住在湖中的島嶼上，他們劫掠附近的斯拉夫人村落，將俘虜賣到伏爾加河的下遊城鎮。” 伏爾加河流域的原住民是斯拉夫人，部落之間多年不斷的爭鬥之下，有人去北歐請來強有力的傭兵和領導人。於是來自斯堪的納維亞的瓦蘭吉亞人結束了紛爭， 大量湧進的維京移民被當地人稱為Rus，羅斯人。直到公元882年奧列格大公建立起羅斯國家， 將他們居住的國家稱為Rusland，即今天的Russia，俄羅斯。