《憶昔》以詩歌的形式再現了唐朝由盛轉衰的歷史過程。
唐代詩人杜甫的詩作《憶昔二首》其二，
詩的全文如下：
憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。
九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。
宮中聖人奏雲門，天下朋友皆膠漆。百餘年間未災變，叔孫禮樂蕭何律。
豈聞壹絹直萬錢，有田種谷今流血。洛陽宮殿燒焚盡，宗廟新除狐兔穴。
傷心不忍問耆舊，復恐初從亂離說。小臣魯鈍無所能，朝廷記識蒙祿秩。
周宣中興望我皇，灑淚江漢身衰疾。
白話譯文
遙想當年開元盛世，小城市就有萬家人口。農業豐收，糧食儲備充足，儲藏米谷的倉庫也裝的滿滿的。社會秩序安定，天下太平沒有寇盜橫行，路無豺虎，旅途平安，隨時可以出門遠行，自然不必選什麽好日子。
當時手工業和商業的發達，到處是貿易往來的商賈的車輛，絡繹不絕於道。男耕女桑，各安其業，各得其所。宮中天子奏響祭祀天地的樂曲，壹派太平祥和。社會風氣良好，人們互相友善，關系融洽，百餘年間，沒有發生過大的災禍。國家昌盛，政治清明。
誰知安史亂後，田園荒蕪，物價昂貴，壹絹布匹要賣萬貫錢。洛陽的宮殿被焚燒殆盡，吐蕃也攻陷長安，盤踞了半月，代宗不久之後收復兩京。不敢跟年高望重的人絮叨舊事，怕他們又從安祿山陷兩京說起，惹得彼此傷起心來。
小臣我愚鈍無所能，承蒙當初朝廷授檢校工部員外郎官職給我。希望當代皇上能像周宣王恢復周代初期的政治，使周朝中興那樣恢復江山社稷，我在江漢流經的巴蜀地區也會激動涕零的。