何謂“因果”？
什麽是“因果”？“因”、“果”是分開來但卻休戚相關的兩件事，簡而言之，“因”是壹個起動的元素或作用，“果”則是由於這個“因”的作用而產生的結果或現象，而這個“果”又可能成為另壹個後“果”的“因”，連續下去。因果的關系，往往相互錯綜復雜，環環相扣，連綿無絕，單壹之因可能會釀成眾多之果，而諸多的因，也可能釀成單壹之果，起心動念都在因果的範疇，變幻無窮，物質與精神可以互為交錯，而且次第不壹，實無固定的法則可尋，其演變之復雜性，恐怕即使今日最快的世間電腦設備，也無以輕易地計算出來。
西方文明世界常說的“Cause and Effect”，對因果的道理也講得相當平易切題。
物質世界的“因果”
譬如說，將壹個皮球，用力打在地面上，皮球著地後，立即反彈起來，在這個過程中，把皮球拍打下去是“因”，而皮球之反彈就是“果”，由於余力未消，皮球會繼續其著落地與反彈的動作，直到力盡為止，由此也可看到壹連串的因果反應。
我們在土壤裏，種了壹棵黃瓜的種子，又經過了施肥、澆灌與日照等等之作用，歷經壹段時日之後，瓜種由發芽開始，成長為壹棵草本植物，然後開花結瓜，最後黃瓜成熟。在這裏，種子種下是“因”，為求這個“因”能得到預期的效果，於是又附加了其他連鎖的“因”，如施肥、澆水等等，這些為了最初的因（下種）而有的後續之因或連鎖反應（施肥、澆水等等），我們通常稱之為“緣”，最後瓜果成熟就是“果”。這段因果的例子，就不是那麽立竿見影般的顯而亦見了。
實際上，我們隨時隨地都在經驗著「因果”。當我們把手拍在桌面上，立即發出啪然壹聲，手拍桌面是“因”，發出回響是“果”；當氣溫下降至冰點以下，地面的水就會逐漸結冰，天空如有足夠的水氣，也許會下雪，氣溫下降是“因”，而地面結冰與天空下雪就是“果”；吃了不衛生的食物為“因”，引起了腹瀉就是“果”；亂筏林木是“因”，土石流成災是“果”；空氣流動（因）即成風（果）；壹加壹（因）等於二（果）；“風吹草低見牛羊”這句詩句中，就是壹個標準的因果顯現，“風吹”是“因”，“草低”是“果”，“草低”又形成了另壹個“因”，因而促成了“見牛羊”的“果”；比比皆是“因”，處處都是“果”，不勝枚舉。
隨時隨地任何壹個作用的發起，就是壹個“因”，而由於這個作用產生的反應，都是其“果”。仔細推敲下，我們不難發現，任何壹個現象的發生，都有其原因存在，也就是“因果”關系，沒有事物能夠例外，壹點也不玄妙。
精神世界的“因果”
物質世界的壹切，有其“因”也有其“果”，精神世界又何嘗能夠例外！因為精神與物質，是休戚相關而無以分隔的。只是精神世界的“因果”，不是那麽地立竿見影而顯而易見，雖然往往不易察覺或證實，但我們也不能否認它的存在。
我們通常所說的，“善有善報，惡有惡報”；“積善之家必有余慶，積惡之家必有余殃”；“近朱者赤，近墨者黑”；“天網恢恢，疏而不漏”；“少壯不努力，老大徒悲傷”；“書到用時方恨少”；“壹分耕耘。壹分收獲”；“天下沒有白吃的午餐”等等，都是在解說因果的道理，藉以勸人向善。
舉些較為顯而易見的例子。譬如說，用功讀書（因），就會有較好的成績（果）；發了壹頓大脾氣（因），引發了心臟病（果）；處處與人斤斤計較（因），結果吃虧的還是自己（果）；今天在外面做了件好事，回來心理感到很高興，做好事是“因”，感到高興就是初步的“果”，也許其後還有後續的果，只是我們壹般人不易察覺到罷了。
然而，有的“因”在無形中成長了它的“果”，其發展的方向，也不易以常理來推斷，壹般凡夫是不易察覺的。譬如說，壹個人奮不顧身的救了別人的命（因），而之後的某壹天，自己卻幸免了壹場致命的車禍（果）；或出錢幫助窮人治病（因），自己也因之得到了更為健康的身體（果）。這類因果的演變，就很推斷與證實了。而且，有些“因”需要很長的時間才會結“果”，往往會跨越人生現世的生命，甚至於若幹劫數之後，才有果報，此等因果，壹般人就更不得而知了。就等於種壹棵蔬菜，其成熟的時間約壹二個月左右，然栽植壹棵蘋果樹，則須數年才能有較成熟的果實，雖然這是物質世界的壹個因果之例，用之來解釋精神與行為的因果關系，時間所需，有長有短，其道理是壹樣的。
不僅只有我們做出的行為的善惡有因果，我們的思想與起心動念亦落在因果之中，壹個好的念頭、壞的念頭或無記的念頭，都有其相當的果報發展。
在這裏把物質與精神分開來講，只是方便易懂而已，事實上，物質與精神二者壹體，互為因果，是無以區分的。
“三世因果”與“六道輪回”
除了許多人類物理與化學知識範疇內所了解的“因果”事物，容易被人接受外，人生裏充滿了難以理解的事實，譬如說：有人天生長的美麗，而有的人卻生來難看，為什麽？有的人生來富貴，而有的人卻生來貧困，為什麽？有人能夠壽終正寢，而有人卻死於非命，為什麽？為什麽壹次不幸的空難事件發生，全機乘客多已罹難，其中卻有某壹位，無恙生還？有的人看了就心生歡喜，而有的人卻令人生厭，為什麽？。我們可以擬出無數串的“為什麽？”，不易看出其解答。有的可以說是後天環境培養出來的，有的卻是與生俱來的，那又如何來解釋？
有人說那是神或上帝所創造的，既然同是神或上帝所創造的，為什麽會有天壤之別的差異？上帝又是依據什麽而發出有差別的待遇？這些問題可以壹直追究下去，層層無盡，無止無休。
佛家以“三世因果的”的道理來解說，即使以目前的科學眼光來看，這個理論基礎是比較合乎邏輯的，也能自圓其說，是比較能站得住腳的。“三世”是指“過去、現在與未來”，而“過去”包含了無始劫數以來，而“未來”也包含了以後的無盡歲月，因果的循環，在三世之中，壹波接壹波，連綿延伸，無休無止。如此，上述與生俱來的種種難答的疑問，都能得到合乎邏輯的解說了，這壹世與生俱來的種種，皆由過去世所造的“因”所致，而今世所造的種種，也可能要到來世方能萌芽（果）。
了解了“三世因果”，就不難理解“六道輪回”了，如果“因果”僅存在於人的壹生，則許多事實將無以解釋了。譬如說，有的大善之人，壹生行善無數，最後卻沒有得了善終，而壹個大奸之人，行惡無數，卻能壽終正寢。諸如此類的現象，“因果”到那裏去了？，若沒有“六道輪回”，就說不通的了。
有兩句話講得很好，即：“欲知前世因，今生受者是；欲明來世果，今生行者是”，因果與輪回的道理，都在其中矣！
因此，我們也可以說“六道輪回”是“三世因果”的表相，沒有“三世因果”就沒有“六道輪回”存在的必要了。所以，有人說他相信“因果”，卻不相信“輪回”，豈不自相矛盾了嗎！
“因果”非“宿命”
“宿命”是命中註定的，無論如何都是不可能加以更改的了，該死的活不了，該活的也死不了，壹切由命，絲毫沒有回旋之余地。
而“因果”卻有些不同，雖然，壹個“因”發出之後，的確會將本身導向果報的方向發展，但只要還沒有到達果報現前的境地，我們都還有機會自“緣”上下手，也許還有挽救的機會，就如同在下種（因）之後，不去加以施肥與澆水（緣），植物（果）壹樣長不出來。即使業力深重，非受果報不可，也有可能減輕其果報受傷害的程度，或另種壹個善因，他日自有其善報，絕對不是束手無策的。
實際上，要解決因果的問題，必須要從“因”或“緣”上著手，才能見效。壹旦果報現前，即使佛菩薩們，也是無能為力的。
“諸惡莫作，眾善奉行”
“菩薩畏因，凡夫畏果”，為什麽？因為，凡夫不明因果的利害，隨時都在播撒惡因，而不自覺，當果報現前時，則悔之晚矣！故其畏果。而菩薩極其明白因果的道理，如果不慎誤生了絲毫的惡因，將來壹定會有惡報，故而在因上，戰戰兢兢，如臨深履薄，不敢造次，故其畏因。
對付因果，佛家有兩句最佳的名言，就是“諸惡莫作，眾善奉行”，其意義非常簡單，人人都能懂，但卻非常不易做到。然而，我們不能因其難就不去做，壹切必須盡心在我，問心無愧。另外，還有兩句話也可作為我們的座右銘，即：“莫以善小而不為，莫以惡小而為之”。
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