白壹生都沒有得到朝廷的重用，也沒能實現自己的遠大抱負。
（壹）強烈的功名欲
李白年輕時胸懷大誌，非常自負，又深受道家影響，心中充滿了浪漫的幻想和宏偉的抱負。“安社稷，濟蒼生”就是他最大的理想。大鵬是他的圖騰，“大鵬壹日同風起，扶搖直上九萬裏。”（《上李邕》）包括他絕筆之作《臨終歌》裏也沒忘——“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。”（大鵬是《莊子·逍遙遊》中的神鳥）
他想“申管、晏之談，謀帝王之術。奮其智能，願為輔弼，使寰區大定，海縣清壹。事君之道成，榮親之義畢，然後與陶朱、留侯，浮五湖，戲滄洲，不足為難矣。”（《代壽山答孟少府移文書》）可見他最高的理想是成為“布衣卿相”或者“帝王師”，成為管仲、晏嬰式的人物，幹壹番驚天動地的大事，然後，功成身退，飄然歸隱。
（二）求人舉薦入朝廷
既然李白有如此誌向和遠大的抱負，為什麽不去參加科考呢？因為只有參加科舉中進士才能進入最高統治階層。《文化中國》主持人黃玉蜂先生這樣講解李白不去考科舉的原因，“不能”與“不敢”。
壹是不能考。李白沒有戶籍，他父親逃歸家鄉後躲到偏僻的山區，李白25歲之後雲遊四方，直到去世也沒回去過，當然不能考，再說他父親是商人，當時商人的後代不許考。
二是不敢考。這是黃玉蜂先生的猜測，雖然李白才華橫溢，聰明絕頂，但是他沒有受過儒家的正統教育。就象現在的應試教育壹樣，不經過“正規的訓練”是很難考取的。杜甫壹生考了三次都落榜，便是壹個最好的例證。更何況從李杜作品可以看出，杜甫對儒家經典的熟悉程度遠超過李白，李白要考不會比杜甫更幸運。李白是壹個很要面子的人，當然不會出這個醜。
於是，他只好選擇了求人推薦這條路。《李太白全集》裏有很多篇自薦信，先自我飄揚，然後吹捧對方，最後得以如願進京。
（三）性格決定命運
李白能進京，據說不是壹人所薦，有人說是道士吳筠，有人說是賀知章，還有人說是玉真公主（唐玄宗的妹妹）。不過不管是誰舉薦，李白朝思暮想的願望終於實現，於是他“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬篙人。”（《南棱別兒童入京》）
李白終於得到了玄宗的隆重召見，被封為供奉翰林。他在宮中寫了大量的宮廷詩，最有名的當屬《清平調》三首，“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。”“借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。”“解釋春風無限恨，沈香亭北倚檻桿。”
杜甫在《飲中八仙歌》裏也如此贊揚“李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠。”然而李白是個散仙，並不願意受任何拘束，他是“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”常常喝得酩酊大醉，要高力士脫靴，要楊國忠研磨，又吐得龍床壹塌糊塗。最可怕是，他把楊貴妃和安祿山的曖昧關系寫到了詩裏，“海燕還秦宮，雙盡入簾櫳，相思不見夢，托夢遼城東。”宮中無小事，這還了得？
玄宗是壹個絕頂聰明的明主，他把做學問和搞政治分得很開，並且很有主見，所以他不會聽信所謂的讒言。他是不喜歡李白了，所以才會賜金放還。
縱觀李白張揚的個性，根本就不容於官場。他恃才傲物、自由散漫、漠視與他人的關系，他的放逐是必然。另外，假如李白能夠適應這束縛自由、死氣沈沈的宮廷，李白就不能稱其為李白，就不會有那個“寂寞身後事，千秋萬世名”的李白，我們也不會讀到他這些神采飛揚、光耀千載的詩篇了。