1969年5月生，四川瀘州古藺縣人。小學和初中分別在古藺縣東風小學、新華小學、復陶小學、東新中學就讀，1986年初中畢業後考入成都水力發電學校發電廠及電力系統專業，1990年7月畢業。
1989年與非非主義主要理論家、詩人藍馬、楊黎、尚仲敏等詩人交往，開始詩歌創作與研究，並發表詩歌、理論評論、雜文等作品。在九十年代初期就被譽為“有作為的中國先鋒詩人、評論家之壹”(教授,著名評論家鄒建軍語)。九十年代重要的先鋒詩人、理論評論家。九十年代先鋒詩歌運動最早的倡導者、參與者和見證者之壹，對其起過較為重要的推動作用。
1989年至1994年，創立中國中專生詩人協會，創辦或參與創辦《新詩人報》、《地鐵》、《詩研究》、《詩歌創作與研究》等多種在中國先鋒詩界有影響的民間報刊。
張修林於1991年在《詩歌：自由的還原和穿越》中率先提出並倡導詩歌評論的“文化學批評”方法，並先後寫下了《指向文化本身》、《作為文化的詩歌》、《文化前提與袁勇“天子”的題材》等詩歌文化屬性相關的理論和評論文本，自1995年起，張修林的理論評論文章著重強調詩歌深刻反應社會現實、人性提升和人的主體解放（尤其是個體）等方面的問題。
1989年至1999年，張修林主要致力於先鋒詩歌創作、先鋒詩歌理論研究和評論，之後中斷寫作，直到2005年起，開始文化、哲學等領域的創作和研究。