草履蟲是壹種很小的圓柱形原生動物，只由壹個細胞組成，是單細胞原生動物，雌雄同體。最常見的是尾草履蟲。體長只有180到280微米。它和阿米巴的壽命最短，以小時計算，壽命約為壹晝夜。(草履蟲的壽命可達五晝夜以上。)
因為它的體型從平面上看像壹只倒扣的草蛉，所以被稱為草履蟲，需要用顯微鏡仔細觀察。
草履蟲草履蟲是纖毛蟲和原生動物的代表種。體長只有80 ~ 300微米。草履蟲生活在淡水中，可以在池塘和河流中找到。
世界上已知的有22種，包括大草履蟲(長180 ~ 300微米)、雙核草履蟲(長80 ~ 170微米，兩個在收縮液泡中，有兩個小核)和多核草履蟲(長180 ~ 318)。
在光照下培養後，全身綠色，有1個小核，致密)？。
草履蟲壹般長圓柱形，前端鈍圓，後端略尖，形似倒置的草鞋，故名。草履蟲全身布滿縱向纖毛，纖毛和鞭毛的結構基本相同。
蟲體表面是表面膜，由三層膜組成，起緩沖和保護作用，裏面的細胞質分為內質和外質。每根纖毛從位於網膜下的壹個基質發出，網膜下的整個基質由縱橫連接的小纖維連成網，起到協調纖毛活動的作用。？
表皮下的外質中有壹排小的桿狀囊泡，垂直於表皮排列，稱為棘狀囊泡，開口於表皮。當昆蟲遇到刺激時，棘泡會將內容物射出，遇水形成細絲。草履蟲有快速應激，如用5%亞甲藍、稀醋酸或墨水刺激時，可見鐵絲網被釋放。壹般認為刺泡具有防禦和捕食功能。