影視劇中的和珅給我們的印象是個大奸臣，被嘉慶賜死。影視劇中的和珅是醜化後的形象，歷史上的和珅並非如此，他有過人的機敏和才華，深得乾隆的賞識。他的文才很高，留有詩集《嘉樂堂詩集》，其中收錄了他在獄中寫下的三首詩。
和珅在入獄後的第七天就是元宵佳節，面對皎皎的明月，和珅寫下了《上元夜獄中對月》。
其壹
夜色明如許，嗟余困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難挨曉，墻高不見春。星辰環冷月，縲紲泣孤臣。對景傷前事，懷才誤此身。余生料無幾，空負九重仁。
其二：
今夕是何夕，元宵又壹春。可憐此夜月，分明照愁人。思與更俱永，恩隨節***新。聖明幽隱燭，縲紲有孤臣。
月亮是詩詞中常見的意象，通常用來抒發離愁別苦、思念之情的，例如“我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西”，“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠”等等。在和珅這首詩中同樣有哀愁。
和珅知道自己大限將到，元宵佳節皎潔的明月帶給他更多的是清冷，在牢獄中，他回想自己的壹生“廿載枉勞神”，二十多年的努力化作了泡影。人生百年，仿佛是壹場夢。他大肆斂財，到頭來萬境皆空。他感慨，自己這壹生終究是辜負了，辜負了自己壹身的才華，辜負了乾隆的聖明。
這裏有他的反思，他明白自己是死於自己的貪欲，所以在詩中，他沒有抱怨和委屈，更多的是“對景傷前事”的反省，有的“縲紲泣孤的悲傷。嘉慶賜他自盡，在自縊之前，他又寫了壹首詩：
五十年來幻夢真，今朝撒手謝紅塵。他時水泛含龍日，認取香煙是後身
這首絕筆詩前兩句很直白，後兩句表達的是他對此生的悔恨。他表示如果日後再遇見“水泛含龍”，也就是皇帝出行隨駕的機會，那麽他將“認取香煙是後身”，也就是說要註意修行，不能肆意妄為，他知道自己的罪難以赦免。
和珅有才學，有權謀。他少年時在位於故宮的培養八旗精英的鹹安宮官學讀書。他讀書很刻苦，不僅學得壹身好學問，還掌握了漢、滿、蒙、回、藏族這些文字，還寫得壹手好字，屬於文武雙全的類型。
他讀的書很多，《紅樓夢》也是經他舉薦給乾隆看的。和珅負責過四庫全書的編纂，按照朝廷的指示，他借著這個機會，曾經將前朝的珍貴書籍收禁和銷毀，但是他對紅樓夢網開壹面，可以肯定的是紅樓夢無與倫比的魅力打動了他，才使得這壹名著至今熠熠生光。
他喜歡讀《春秋》，對四書五經非常精通，在流傳的故事中，有這麽兩個經典的，壹個是乾隆用《詩經》中的句子下旨，當時在場的人都不明白其中的含義，只有和珅能解釋。還有壹次是天色昏暗的時候，乾隆讀《孟子》，看不清書上的註釋，當時和珅把書上的註釋全部背了出來。
和珅雖然對財富極其貪婪，但是對於吟詩作賦也很在行，閑下來的時候，經常和乾隆壹起作詩，他的詩詞造詣也很深，他留有的詩集就是前面提到的《嘉樂堂詩集》，他獄中所做的三首詩也都收錄在其中，當嘉慶聽聞他臨終所做的詩後，說“小有才，未聞君子之大道也”，也是對其才華的肯定。