中國的古代詩歌，壹般稱作舊詩，是指用文言文和傳統格律創作的詩，是廣義的中國古代詩歌，可以包括各種中國古代的韻文。如賦、詞、曲等，狹義則僅包括古體詩和近體詩，是人類許多民族在語言的發展中產生的壹種文化表現形式，古代詩歌多是文人墨客，通過詩歌寫作吟唱表現心中的思緒。
詩歌是中國文學中最早成形的文學體裁，發展也最為充分。現存的上古歌謠，已生動地反映了中國先民的生活情況和內心祈願，簡短、生動的形式，也已表現出中國民族語言的力量。