"贈序"的內容，多是對於所贈親友的贊許、推重或勉勵之辭，是臨別贈言性質的文體。如宋濂的《送東陽馬生序》，即是作者寫給同鄉晚輩的贈序。還有壹種是寫在詩歌前面的序，叫"詩序"，多交代所詠故事的有關內容或作詩的緣起。如漢樂府《孔雀東南飛》、白居易的《琵琶行》、姜夔的《揚州慢》等，前面都有壹段序。
序也作"敘"或稱"引"，有如今日的"引言"、"前言"。是說明書籍著或出版意旨、編次體例和作者情況的文章。也可包括對作家作品的評論和對有關問題的研究闡發。"序"壹般寫在書籍或文章前面(也有列在後面的，如《史記·太史公自序》)，列於書後的稱為"跋"或"後序"。這類文章，按不同的內容分別屬於說明文或議論文，說明編寫目的、簡介編寫體例和內容的，屬於說明文。對作者作品進行評論或對問題進行闡發的屬於議論文。如《〈吶喊〉自序》《〈農村調查〉序言》《〈指南錄〉後序》《伶官傳序》等。