從思想內容上看，宋詩所反映的社會生活面比歷代詩歌、包括唐詩都要寬廣。其具體表現有：
壹是直接以詩歌議政。很多宋詩都是針對某壹政治事件而發的，堪稱是政治詩、時事詩，所以伴隨著政治鬥爭高潮的出現，也常常出現詩歌創作的高潮。如慶歷新政期間石介有《慶歷聖德詩》、蔡襄有《四賢壹不肖詩》、範仲淹、梅堯臣、歐陽修、蘇舜欽有很多唱和詩。熙寧變法時期，王安石和蘇軾更是以詩歌為武器，直接表達政見。又如紹興間圍繞胡銓上書乞斬秦檜而謫新州事件，王庭王圭便有詩雲：“囊封初上九重天，是日清都虎豹閑。百辟動容觀奏牘，幾人回首愧朝班。名高北鬥星辰上，身墮南州瘴海間。不待他年公議出，漢庭行召賈生還。”(《送胡邦衡赴新州貶所》)
二是廣泛而深入地描寫民生。不但寫壹般的農民，而且寫到纖夫、漁民、城市貧民、手工業者、小商販、藝人等。對壹些本質性的問題，如土地兼並、屯積居奇等都有更深刻的揭露，如李泰伯《哀老婦》寫到嫁母以避徭役租稅，深刻揭露了社會的病態，實為歷代所無：“子豈不欲養？母豈不懷居？徭役及下戶，財盡無所輸。異籍幸可免，嫁母乃良圖。”
三是壹貫地表現愛國思想。這是宋詩最富有時代特色的內容。特別是南宋，這類作品已成為詩歌的主調。
四是廣泛地描寫經濟生活、民風民俗等社會生活畫面，如鹽酒專賣、漕運、礦業、農具、醫藥、風俗、占蔔、賣藝等。如僅就“水輪”這種新式農具，北宋就有梅堯臣、王令、蘇軾等加以歌詠。
五是品評藝術，凡較著名的作家，幾乎都有評詩、評書、評畫、評樂之作，如黃庭堅《題鄭防畫夾五首》之壹寫繪畫之美：“惠崇煙雨歸雁，坐我瀟湘洞庭。欲喚扁舟歸去，故人言是丹青。”