前期：真實地反映了她的閨中生活和思想感情，題材集中於寫自然風光和離別相思。
後期：主要是抒發傷時念舊和懷鄉悼亡的情感。表達了自己在孤獨生活中的濃重哀愁，孤獨，惆悵。
李清照前期的詞比較真實地反映了她的閨中生活和思想感情，題材集中於寫自然風光和離別相思。如《如夢令》二首，活潑秀麗,語新意雋。《鳳凰臺上憶吹簫》、《壹剪梅》、《醉花陰》等詞，通過描繪孤獨的生活和抒發相思之情，表達了對丈夫的深厚感情,宛轉曲折，清俊疏朗。《蝶戀花·晚止昌樂館寄姊妹》寫對女伴們的留戀，感情也極其真摯。她的詞雖多是描寫寂寞的生活，抒發憂郁的感情，但從中往往可以看到她對大自然的熱愛，也坦率地表露出她對美好愛情生活的追求。這出自壹個女作家之手，比起“花間派”代言體的閨怨詞來要有價值得多。
李清照南渡後，國破家亡後政治上的風險和個人生活的種種悲慘遭遇，使她的精神很痛苦，因而她的詞作壹變早年的清麗、明快，而充滿了淒涼、低沈之音，主要是抒發傷時念舊和懷鄉悼亡的情感。
如《菩薩蠻》寫的“故鄉何處是，忘了除非醉”，《蝶戀花》寫的“空夢長安，認取長安道”，都流露出她對失陷了的北方的深切懷戀。她更留戀已往的生活，如著名的慢詞《永遇樂》，回憶“中州盛日”的京洛舊事；《轉調滿庭芳》“芳草池塘”回憶當年的“勝賞”，都將過去的美好生活和淒涼憔悴作對比，寄托了故國之思。
她在詞中充分地表達了自己在孤獨生活中的濃重哀愁，如《武陵春》通過寫“物是人非事事休”的感慨，《聲聲慢》通過寫“尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚”的處境，運用疊詞，表達了自己難以克制、無法形容的"愁"。又如《清平樂》中“海角天涯，蕭蕭兩鬢生華”的悲傷，《孤雁兒》中的悼亡情緒，都是在國破家亡、孤苦淒慘的生活基礎上產生的，所以她的這部分詞作正是對那個時代的苦難和個人不幸命運的藝術概括。
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