通俗說來，律詩格律嚴格，篇有定句（每首八句），句有定字（每句五個字或七個字），字有定聲（平仄相對），聯有定對（中間兩聯對仗）。而絕句與律詩最明顯的去便是句數不同，絕句每首四句，通常有五言絕句和七言絕句兩種，簡稱五言和七言。絕句的平仄對仗沒有律詩那麽嚴格。唐朝以前的絕句叫做古絕句，押韻平仄對仗都較自由；唐朝以後的絕句稱為近體絕句，大部分也不講究對仗，稱作散體，如賀知章的《回鄉偶書》：“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來？”有的絕句像律詩的壹半，格律同於律詩的前四句、後四句或中間四句。同於律詩前四句的，後兩句對仗，如孟浩然的《宿建德江》：“移舟泊煙渚，日暮客愁新。野曠天低樹，江清月近人。”同於律詩後四句的，前兩句對仗，如王之渙的《登鸛雀樓》：“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千裏目，更上壹層樓。”同於律詩中間四句的，前後兩句都對仗，如杜甫的《絕句》：“兩個黃鸝鳴翠柳，壹行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裏船。”
具體說來，律詩和絕句的區別主要表現在以下幾方面：
壹、律詩與絕句
律詩起源於南北朝，成型於唐朝初年，屬於近體詩的壹種，因為其格律嚴密而得名。壹般分為五言和七言兩種，故而又分別被命名為五律和七律。詩體分為四聯，首頷頸尾，每聯上句為“出句”，下句為“對句”，這就是律詩最基本的結構。其中的頷聯和頸聯必須對仗(在後詳述)，各聯對句須押韻，首聯出句可押可不押。 絕句壹說為律詩之短截部分，因只有四句而得名，故而其平仄與押韻較之律詩大體上並無二致，仍為二四句押韻，首句可押可不押。但實際上，絕句成型還要在律詩之早，只是相對於唐時近體絕句平仄較為自由，所以將唐律成型之前的絕句稱為“古絕句”，以示與近體絕句的區別。(為了後文敘述方便，可以暫且將絕句看作律詩中的首頷兩聯，壹定註意實際上並不是這樣的)
二、平仄
古詩詞具有韻律藝術之美，首要的壹點在於平聲仄聲對聲調的調協，使之和諧而渾然壹體。我們學習創作比較地道的近體律詩和絕句，就不能不註意到這壹點。平仄壹說源於古音--平、上、去、入四聲，上、去、入三聲通稱仄聲。其中的平聲分為現代漢語中的陰平，陽平兩聲，即壹聲和二聲;上聲，去聲則分別對應於三聲和四聲，入聲情況復雜，就不贅述了。 七律七絕中，每句第二、四、六字要平仄相間，即“平仄平”或“仄平仄”;而第壹、三、五七字平仄比較自由，這就是大家都知道的“壹三五不論，二四六分明”的平仄通俗口訣，雖然不甚全面，但是對於我們初學者來說卻是必要的。相對於五律五絕，就演變成“壹三不論，二四分明”了。
三、相對與粘連
相對是指各聯中，出句與對句平仄要相對，這個相對主要看“二四六分明”，即句中二四六字是否壹壹相對。例如首句平起不入韻式的“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”，這其中出句中的第壹、三字也可分別為仄聲和平聲，這就體現了“壹三五”的“不論”。 粘連是指上壹聯的對句與下壹聯的出句平仄要壹致，即平粘平，仄粘仄。同樣的，這個粘連也是主要看“二四六分明”，例如首句仄起入韻式的首聯對句和頷聯出句分別為“平平仄仄仄平平，平平仄仄平平仄”，這其中首聯對句第壹、三字也可分別為仄聲和平聲，頷聯出句第壹、三字也可分別為仄聲和平聲。
四、對仗
前面提到過，律詩的頷聯和頸聯必須要對仗。對仗是指詞句的對偶，分為工對，寬對，借對等等。 工對，須用同類詞性相對，即名對名，動對動，副對副，助對助……，同時詞類也必須壹致，即天文、地理、花鳥魚蟲等等都要相對。例如“曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒”。 寬對，即工對的“簡化版”，只要求詞性相對就可以了。 借對，指使用多意字，詩中使用此字的壹個意思，而用另壹個意思構成工對。例如，“岐王宅裏尋常見，崔九堂前幾度聞”，其中，“尋常”還有長度之意，借來與“幾度”數目相對。還有壹種是借音，例如“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙”，其中首字借“滄”為“蒼”，與“藍”相對。 總之，對於我們初學者，如果想創作較為地道的近體詩歌，做到平仄對粘和“寬對”範疇內的對仗就可以了。但是，畢竟時代有所不同，再加上文字只是形式，而形式是要為詩意這壹詩歌的靈魂服務的，有時我們大可不必拘泥於此，大家作詩，興盡為上。