莫高窟 根據其洞窟內壁畫的題材內容、藝術風格和表現手法，大致可分為三個時期，早期壁畫 1、早期是敦煌石窟藝術的成長時期，壁畫內容有佛像畫、佛教故事畫，中國傳統神話故事，裝飾圖案和供養人畫像等，其中以佛教故事畫為主。2、中期壁畫是石窟藝術的極盛時代，包括隨唐兩上朝代。壁畫內容，故事畫減少，壹開始就是按照當時的風土人情來描繪的。反映的生活更加廣泛，而且對人物形象的刻畫也更加深刻，對主題的表現也更加明顯3、。晚期壁畫包括五代、宋、西夏、元四個時期，供養人的畫像，各族首領及其屬集於壹窟。為莫高窟壁畫藝術增添了不少光彩。壁畫題材簡單，只有樓臺亭閣、佛說法，天人圍繞，蓮花、水池、化生，沒有任何故事情節，竟不知所畫何以為名。比較普遍采用的題材。總結以上三個時期來看：奠高窟壁畫從各個方面都表現了古代藝術家的創造才能和成就，而這些成就總是在繼承了前代的優秀傳統，觀察研究了生活，以及進行辛勤的勞動才有可能獲得的。
敦煌彩塑藝術
敦煌莫高窟是建築、彩塑、壁畫三者相結合的統壹體，主題是彩塑。彩塑藝術的發展大體可分為早、中、晚三個時期。 早期——發展期。早期洞窟形式．有禪窟，方形或長方形佛堂式和中心柱塔廟式等，早期的彩塑有三百多件。體裁有浮雕(影塑)、高浮雕、圓雕。浮雕題材主要有千佛、飛天等，高浮雕題材主要有楣梁上的龍頭、羽人等，都是緊靠壁面捏塑的，形體比較扁平，圓雕題材主要是較大型的佛、菩薩、天王等，頭部及身體體積比較飽滿。中期 極盛期 洞窟為方形佛殿式，壹般都在正面大龕中列置以佛為中心的群像。 人物造型，壹般頭大，體壯，腿短，這是隨代塑像在外型上的顯特征。由於河西走廊的政治、經濟、文化和交通等各方面的變化，以及佛教本身的衰落，佛教藝術也壹既不振了。