1.詩歌的題材和語言趨於通俗化。宋代文人的審美情趣較唐人有了很大的轉變。宋詩在題材上較成功的開拓，是向日常生活傾斜。瑣事細物，都被宋人寫入了詩中。比如蘇軾曾詠水車，黃庭堅多詠茶之詩。宋詩所展示的抒情主人公形象，更多的是普通人。詩歌的語言也開始采用俗字俚語。
2.詩歌中鮮明的憂患意識和愛國主題。由於特殊的歷史背景，宋詩中愛國主題的作品層出不窮，它是深沈的憂患意識的體現，是宋朝歷時環境的產物。最能體現愛國主題和時代精神的是陸遊和辛棄疾等英雄誌士的激昂呼聲。正是他們的作品，把愛國主義題材弘揚到前所未有的高度。
3.詩歌的議論化和散文化。宋詩的特點，最主要的是議論化和散文化。“以文為詩”，是唐代個別詩人如韓愈等已開其端。宋詩議論化的另壹個特點就是理趣。所謂理趣，指寄寓在詩歌中的人生哲理。但是宋詩理趣形成的文化根源主要不是理學，而是佛門的禪機。
4.詩歌平淡為美的風格追求。從思想內容上看，宋代詩歌比歷代詩歌所反映的內容都廣闊，與當代社會生活、政治生活結合得更緊密。宋人直接以詩歌議詩，很多詩就是針對某壹政治事件而發。從藝術表現看，無論藝術構思、手法技巧，還是篇章結構、遣辭造句等方面均有所新，以議論為詩，以才學為詩，以散文句式、句法入詩，翻新與改進寫作手法等等，形成與唐詩不同的特色。大體上唐詩主情致、風韻，宋詩主氣骨、理趣。