豳地在今陜西旬邑、彬縣壹帶，公劉時代周之先民還是壹個農業部落。《七月》反映了這個部落壹年四季的勞動生活，涉及到衣食住行各個方面，它的作者當是部落中的成員，所以口吻酷肖，角度極準，從各個側面展示了當時社會的風俗畫，凡春耕、秋收、冬藏、采桑、染績、縫衣、狩獵、建房、釀酒、勞役、宴饗，無所不寫。
詩從七月寫起，按農事活動的順序，以平鋪直敘的手法，逐月展開各個畫面。詩中使用的是周歷。周歷以夏歷（今之農歷，壹稱陰歷）的十壹月為正月，七月、八月、九月、十月以及四、五、六月，皆與夏歷相同。“壹之日”、“二之日”、“三之日”、“四之日”，即夏歷的十壹月、十二月、壹月、二月。“蠶月”，即夏歷的三月。皮錫瑞《經學通論》雲：“此詩言月者皆夏正，言壹、二、三、四之日皆周正，改其名不改其實。”戴震《毛鄭詩考證》亦指出：周時雖改為周正（以農歷十壹月為正月歲首），但民間農事仍沿用夏歷。
首章以鳥瞰式的手法，概括了勞動者全年的生活，壹下子把讀者帶進那個淒苦艱辛的歲月。同時它也為以後各章奠定了基調，提示了總綱。朱熹《詩集傳》雲：“此章前段言衣之始，後段言食之始。二章至五章，終前段之意。六章至八章，終後段之意。”在結構上如此安排，確是相當嚴謹。所謂“衣之始”、“食之始”，實際上指農業社會中耕與織兩大主要事項。這兩項是貫穿全篇的主線。首章是說九月裏婦女“桑麻之事已畢，始可為衣”。十壹月以後便進入朔風凜冽的冬天，農夫們連粗布衣衫也沒有壹件，怎麽能度過年關，故而發出“何以卒歲”的哀嘆。可是春天壹到，他們又整理農具到田裏耕作。老婆孩子則到田頭送飯，田官見他們勞動很賣力，不由得面露喜色。民間詩人以粗線條勾勒了壹個框架，當時社會生活的整體風貌已呈現在讀者面前。以後各章便從各個側面、各個局部進行較為細致的刻畫。
詩的二、三章情調逐漸昂揚，色調逐漸鮮明。明媚的春光照著田野，鶯聲嚦嚦。背著筐兒的婦女，結伴兒沿著田間小路去采桑。她們的勞動似乎很愉快，但心中不免懷有隱憂：“女心傷悲，殆及公子同歸。”首章“田唆至喜”，只是以輕輕的壹筆點到了當時社會的階級關系，這裏便慢慢地加以展開。“公子”，論者多謂豳公之子。豳公占有大批土地和農奴，他的兒子們對農家美貌女子也享有與其“同歸”的特權。這裏似乎讓讀者看到漢樂府《秋胡行》和《陌上桑》的影子，雖然那是千年以後的事，但生活中的規律往往也會出現某些相似的地方。姑娘們的美貌使她們擔心人身的不自由；姑娘們的靈巧和智慧，也使她們擔心勞動果實為他人所占有：“八月載績，載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。”她們織出五顏六色的絲綢，都成了公子身上的衣裳，正如宋人張俞的《蠶婦》詩所說：“遍身羅綺者，不是養蠶人。”
四、五兩章雖從“衣之始”壹條線發展而來，但亦有發展變化。“秀葽”、“鳴蜩”，帶有起興之意，下文重點寫狩獵。他們打下的狐貍，要“為公子裘”；他們打下的大豬，要貢獻給豳公，自己只能留下小的吃。這裏再壹次描寫了當時的階級關系。五章著重寫昆蟲以反映季節的變化，由蟋蟀依人寫到寒之將至，筆墨工細，繪影繪聲，饒有詩意。《詩集傳》雲：“斯螽、莎雞、蟋蟀，壹物隨時變化而異其名。動股，始躍而以股鳴也。振羽，能飛而以翅鳴也。”詠物之作，如此細膩，令人驚嘆。“穹窒熏鼠”以下四句，寫農家打掃室內，準備過冬，在結構上“亦以終首章前段禦寒之意”。
六、七、八章，承“食之始”壹條線而來，好像壹組連續的電影鏡頭，表現了農家樸素而安詳的生活：六、七月裏他們“食郁（郁李）及薁”、“亨（烹）葵（葵菜）及菽（豆子）”。七、八月裏，他們打棗子，割葫蘆。十月裏收下稻谷，釀制春酒，給老人祝壽。可是糧食剛剛進倉，又得給老爺們營造公房，與上面所寫的自己的居室的破爛簡陋適成鮮明對比。“築場圃”、“納禾稼”，寫壹年農事的最後完成。正如《詩集傳》引呂氏所雲：“此章（第七章）終始農事，以極憂勤艱難之意。”
到了最後壹章，也就是第八章，詩人用較愉快的筆調描寫了這個村落宴飲稱觴的盛況。壹般論者以為農夫既這麽辛苦，上頭又有田官監督、公子剝削，到了年終，不可能有條件有資格“躋彼公堂，稱彼兕觥”。其實社會是復雜的，即使在封建社會的中期，農民年終時也相互邀飲，如宋代秦觀《田居四首》所寫：“田家重農隙，翁嫗相邀迓。班坐釃酒醪，壹行三四謝。”陸遊《遊山西村》詩也說：“莫笑田家臘酒渾，豐年留客足雞豚。”《七月》所寫上古社會的西周村落生活，農閑之時，舉酒慶賀，也是情理中事。
中國古代詩歌壹向以抒情詩為主，敘事詩較少。這首詩卻以敘事為主，在敘事中寫景抒情，形象鮮明，詩意濃郁。通過詩中人物娓娓動聽的敘述，又真實地展示了當時的勞動場面、生活圖景和各種人物的面貌，以及農夫與公家的相互關系，構成了西周早期社會壹幅男耕女織的風俗畫。《詩經》的表現手法有賦、比、興三種，這首詩正是采用賦體，“敷陳其事”、“隨物賦形”，反映了生活的真實。讀者仔細吟誦其中任何壹章，都會有這樣的感覺。 《毛詩序》：《七月》，陳王業也。周公遭變，故陳後稷先公風化之所由、至王業之艱難也。
朱熹《詩集傳》：仰觀星日霜露之變，俯察昆蟲草木之化，以知天時，以授民事。女服事乎內，男服事乎外，上以誠愛下，下以忠利上。父父子子，夫夫婦婦，養老而慈幼，食力而助弱。其祭祀也時，其燕享也節。此《七月》之義也。
姚際恒《詩經通論》：鳥語蟲鳴，革榮木實，似《月令》；婦子入室，茅綯升屋，似《風俗書》；流火寒風，似《五行誌》；養老慈幼，躋堂稱觥，似庠序禮；田官染職，狩獵藏冰，祭獻執宮，似國家典制書。其中又有似采桑圖、田家樂圖、食譜、谷譜、酒經：壹詩之中，無不具備，洵天下之至文也！……無體不備，有美必臻，晉唐後陶、謝、王、孟、韋、柳田家諸詩，從未臻此境界。
方玉潤《詩經原始》：《豳》僅《七月》壹篇所言皆農桑稼穡之事。非躬親隴畝，久於其道者，不能言之親切有味也如是。周公生長世胄，位居冢宰，豈暇為此？且公劉世遠，亦難代言。此必古有其詩，自公始陳王前，俾知稼穡艱難，並王業所自始，而後人遂以為公作也。
吳闿生《詩義會通》：此詩天時、人事、百物、政令、教養之道，無所不賅，而用意之處尤為神行無跡。神妙奇偉，殆有非語言形容所能曲盡者。洵六籍中之至文矣！
余冠英《詩經選》：這詩敘述農人全年的勞動。絕大部分的勞動是為公家的，小部分是為自己的。