唐初詩歌，並沒有隨著政治經濟的統壹繁榮而迅速轉變，相反的齊梁詩風憑借著帝王的勢力還繼續統治著詩壇。唐太宗時的虞世南、高宗時的上官儀，都是皇帝優寵的專寫浮艷的宮廷詩的代表人物。武後時的沈佺期、宋之問也寫了大量宮廷詩，但是他們繼承前人的成績，完成了五、七言律詩形式的創造，對詩歌發展有壹定的貢獻。唐代詩風轉變的關鍵，在於代表中下層地主階級利益的新起詩人和宮廷詩人展開了鬥爭。高宗時，“初唐四傑”崛起於詩壇，他們雖然還沒有脫盡齊梁詩風的影響，但是已經提出了輕“綺碎”，重“骨氣”的主張，對以上官儀為代表的宮廷詩風，深表不滿。他們的詩或表現從軍報國的壯誌，或揭發貴族生活的荒淫空虛，或抒發自己懷才不遇的悲憤，題材內容擴大了，思想感情也開始變化了。