出自韓愈的《馬說》
意思是世上先有伯樂，然後才有千裏馬。千裏馬常有，但是伯樂不常有。
《馬說》原文：世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祇（zhǐ）辱於奴隸人之手，駢（pián）死於槽（cáo）櫪（lì）之間，不以千裏稱也。
馬之千裏者，壹食（shi）或盡粟（sù）壹石(dàn)。食（sì）馬者不知其能千裏而食（sì）也。是馬也，雖有千裏之能，食（shí）不飽，力不足，才美不外見（xiàn），且欲與常馬等不可得，安求其能千裏也？
策之不以其道，食（sì）之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪（yé）？其真不知馬也。
譯文：世上先有伯樂，然後才有千裏馬。千裏馬常有，但是伯樂不常有。因此即使有名貴的馬，只能辱沒在馬夫的手裏，跟普通的馬壹同死在槽櫪之間，不以千裏馬著稱。
日行千裏的馬，吃壹頓有時能吃盡壹石糧食。飼養馬的人不懂得它有能日行千裏的能力而像普通的馬來餵養它。這樣的馬，雖然有日行千裏的才能，但吃不飽，力氣不足，才能和品德就顯現不出來。想要和普通的馬等同尚且不可能，怎麽能要求它日行千裏呢?
驅使千裏馬不能按照正確的方法；餵養它，不能夠充分發揮它的才能；聽千裏馬嘶鳴，卻不能懂得它的意思，只是握著馬鞭站到它的跟前，說："天下沒有千裏馬！"唉，難道（這世上）是真的沒有千裏馬嗎？恐怕是真的不認識千裏馬吧！?
寫作背景：韓愈青年時代就頗有抱負和才幹.他25歲中進土後,長期閑居京城,得不到官職.只得“奔走伺候公卿”,“日求於人,以度時月”（《與李翺書》）.直到10年後,他35歲時,才被召回朝廷正式任職.這種坎坷遭遇正是作者寫作這篇文章的思想基礎.他從自己的切身經歷中,深感朝廷昏暗,體會到統治者對待下層知識分子的不公,也深刻了解了下層知識分子遭受的怨屈和折磨.於是,作者在“物不得其平則鳴”（《送孟東野序》）的思想指導下,聯系當時統治集團壓抑人才的情況和自身大材小用、屈居下位的處境,寫了這篇文章.