木蘭溪是閩中最大河流，流域位於東經118°38′～119°06′，北緯25°22′～25°25′之間，流域面積1732平方千米(其中瀨溪水文站以上流域面積為1070平方千米)。主要在莆田市境內。
莆田，古稱“興化”，又稱“莆陽”、“莆仙”，歷史悠久，人文璀璨，素有“海濱鄒魯”、“文獻名邦”之美稱，自古是閩中政治、經濟、文化中心，是中華媽祖文化的發祥地。
境域夏商時屬“九州”之壹的揚州，西周時屬“七閩”地，戰國後期屬閩越國地，秦時屬閩中郡，西漢後期屬會稽郡，三國時屬建安郡，西晉時屬晉安郡，南朝時屬南安郡。陳光大二年（568年）及隋開皇九年（589年），二度置莆田縣，為建縣始。1983年9月，國務院批準成立莆田市。 轄仙遊縣、荔城區、城廂區、涵江區、秀嶼區、湄洲島國家旅遊度假區管委會、湄洲灣北岸經濟開發區管委會。是海峽西岸壹座正在崛起的新型港口城市。
莆田市地處北回歸線北側邊緣，東瀕海洋，屬典型的亞熱帶海洋性季風氣候。日照充足，溫度適宜。平均年太陽輻射量達110.41千卡/平方厘米; 年日照時數平均為1995.9小時, 年均日照率為45%。日照時間從山區至沿海逐步增多。氣溫由東南沿海向西北內陸山區逐漸降低。各地年平均氣溫在16℃至21℃之間。無霜期年平均達316天至350天之間。全市絕大部份土地, 適宜農業生產上的壹年三熟制作物栽培。雨量充沛,氣候濕潤。全市各地年平均降水量在1000毫米至2300毫米之間，自西北山區向東南沿海遞減。西北部山區達2300毫米以上，中部平原為1200毫米至1600毫米，東南部沿海和島嶼在900毫米至1300毫米。
莆田市地理位置優越。位於福建省沿海中部，臺灣海峽西岸，北依省會福州市，南靠閩南“金三角”，是沿海經濟開放區之壹。東北與福清市交界，西北與永泰縣、德化縣毗鄰，西南與永春縣、南安市、惠安縣接壤，東南瀕臨臺灣海峽。從東至南有興化灣、平海灣、湄洲灣三大海灣，灣內有南日島、烏土丘島、湄洲島等諸多島嶼，與臺灣省隔海相望，距臺中港僅70多海裏。莆田市有縱橫交織的山脈，波狀起伏的丘陵，錯綜其間的河谷溝渠，廣袤肥沃的平原和寬闊綿長的海域，以及許多半島、港灣和島嶼，形成了復雜多樣的網格狀地形，屬福建東南沿海低山丘陵區。地勢由西北向東南呈梯狀傾斜。西部和北部以山地為主，低山、峽谷、盆地相錯雜其間；中部和東部為沖積平原和海積平原；東南部沿海為半島和丘陵臺地，地勢低平，港灣環抱。較大的平原有莆田的南北洋平原和仙遊東西鄉平原，面積***816.70平方公裏，占全市土地總面積的20.6%左右。全市人口相對集中於這兩個平原區域內。
這裏水源充沛，水系發達，具有流程短、流速快、水量豐富、相對落差大等特點。境內河流多數自西北向東、南方向流徑，主要有木蘭溪、延壽溪和萩蘆溪三大溪流水系。
境內風光旖旎，奇山秀水星羅棋布。在仙遊，有“福建三絕”之壹的幽洞名瀑九鯉湖，有曲溪怪洞的“小武夷”麥斜巖，有山靈水秀、峭壁千仞的菜溪巖，有雲際危樓、神奇險峻的天馬山，還有晴雲化鶴的仙門寺、雙塔淩雲的龍華寺、萬石煙罅的園通寺、漈泉躍鯉的靈山寺，以及飛泉灑雪的九龍巖等佳景和金鐘伏地的天竺山，巖茶飄香的九龍山；在莆田，有雄偉磅礴的壺公山，有山奇巖怪的九華山，在它的西部崇山峻嶺中，既有秀麗多姿的東圳水庫人工湖，又有藏龍臥虎之地的夾漈山和有“古囊列（山獻）”之稱的囊山；市區“荔城”，集自然景觀與人文景觀於壹身，有大自然神工斧鑿造就成的“東巖曉旭”、“西巖晚眺”、“梅寺晨鐘”、“西湖水境”、“木蘭春漲”、“壽溪釣艇”、“石寺藏煙”、“智泉珠瀑”、“鐘潭噌響”等景觀，尤有蒼松翠柏的鳳凰山，既是壹座森林公園，又是壹座宗教名山，山上千年古剎廣化寺，為福建“四大禪林”之壹，也是福建十佳風景區之壹。
盛產鰻魚、對蝦、梭子蟹、丁昌魚等海產品，龍眼、荔枝、枇杷、文旦柚“四大水果”馳名中外。
改革開放後，形成了食品、制糖、電子、鞋革、機械、建材、化工、塑料、紡織、軋鋼10 大主要工業行業；建成甘蔗、食用菌、鰻魚、水果、奶牛5個工業生產基地；形成食糖、鞋革、罐頭、電機、電子5 大拳頭產品。仙遊獲得“蔗糖之鄉“的稱號，莆田被譽為新興“鞋城”。莆仙教育發達，促進文化、科技、衛生、體育等諸方面的繁榮，古有“文獻名邦”、“海濱鄒魯”、“東南壯邑”之盛譽，今有“戲劇之鄉”、“繪畫之鄉”、“田徑之鄉”、“武術之鄉”的美稱，舉世矚目。