1955考入南開大學歷史系，1957轉入中央美術學院藝術史系，半年後轉入中國畫系，1962畢業。他被分配到中國歷史博物館工作，與沈從文壹起編繪中國歷代服飾資料，臨摹了許多優秀畫作。65438-0978，調入中央工藝美術學院任教。1984轉入天津南開大學東方藝術系，任院長。先後捐資400多萬元建系。他是中國美術家協會會員。他擅長中國的人物畫，也擅長詩歌和書法。《靈歌與口哨》的地圖在岡山的範曾美術館，《八仙》的地圖在中國美術館，《秋歌頌》在美國的伯明罕博物館。出版過魯迅小說插圖、範曾書畫插圖、範曾繪畫插圖、範曾詩詞書法插圖、範曾書畫插圖、範曾擁抱插圖、範曾自述插圖等。65438年至0979年首次訪問日本，被日本譽為“中國近代十大畫家之壹”。1982年獲日中文化交流紀念杯，1986年獲日中藝術交流特別貢獻獎金獎。
範曾主張在繪畫中汲取石濤“壹畫論”的精髓，努力追求自然的境界，擅長寫生，尤其喜愛寫意人物。為了表現歷史人物的魅力，他致力於歷史的研究，認真研究古今中外著名藝術家的作品，特別是陳老蓮、任伯年等人的作品。範曾的歷史人物畫清新淡雅，別致典雅，栩栩如生，風格獨特。