柳的意象：挽留與祝願
以柳贈別表達了對客人的挽留之意，如雍裕之（唐朝人（約公元八壹三年前後在世）字不詳，蜀人。生卒年均不詳，約唐憲宗元和中前後在世。有詩名。工樂府，極有情致。貞元後，數舉進士不第，飄零四方。裕之著有詩集壹卷，《新唐書藝文誌》傳於世。）
《江邊柳》：“裊裊古堤邊，青青壹樹煙。若為絲不斷，留取系郎船。”詩中女主人公希望柳絲綿綿不斷，以便把情人的船兒系住，永不分離；
宋代朱敦儒《柳枝》：“江南岸(柳枝)，江北岸(柳枝)，折送行人無盡時，恨分離(柳枝)。酒壹杯(柳枝)，淚雙垂(柳枝)，君到長安百事違，幾時歸(柳枝)?”詞中那舍不得親人離開自己的情感，在六個“柳枝”(“留之”)含蓄的重復中表現的無以復加。
此外還有戴復古的《清平樂·今朝欲去》：“今朝欲去。忽有留人處。說與江頭楊柳樹。系我扁舟且住。”這些詩歌都是抒寫離別時的那種不忍分離的感情，要楊柳留人的。
垂柳的“依依”神態又與人們分別時“依依不舍”的心情壹致，所以，將楊柳與離別聯系在壹起，成為我國古典詩詞的壹大特色。
李白的“天下傷心處，勞勞送客亭。春風知別苦，不遣柳條青”(《勞勞亭》)，真切地寫出了詩人折柳送別朋友的離愁和深情厚誼，奇妙之處在於上述二首又都由柳而聯想到春風，借春風來表達離別之苦。
岑參的“可憐汾上柳，相見也依依”(《題平陽郡汾橋邊柳樹》)，抒發了詩人重返舊地時戀戀不舍、依依惜別的情懷。楊巨源的“水中楊柳曲塵絲，立馬煩君折壹枝。
惟有春風最相惜，殷勤更向手中吹”(《折楊柳》)，詩人以柳絲諧音含蓄地表達出離別之“思”，難舍難分之情。
施肩吾《折楊柳》：“傷見路旁楊柳春，壹重折盡壹重新。今年還折去年處，不送去年離別人。”通過離人這壹縮影的描繪，勾起讀者對古代多少離愁別恨的場景的再現。
晚唐簡州刺史雍陶的“從來只有情難盡，何事名為情盡橋。自此改名為折柳，任他離恨壹條條”(《題情盡橋》)，以有形之柳條寫無形之情愫，使人想起壹幕幕送別的纏綿悱側的場面。
李商隱的“暫憑尊酒送無聊，莫損愁眉與細腰。人世死前惟有別，春風爭擬惜長條?”(《離亭賦得折楊柳二首》其壹)詩人以飽滿的激情深切地表達了對友人離別的無可奈何。
羅隱《柳》：“灞岸晴來送別頻，相偎相倚不勝春。自家飛絮猶無定，爭解垂絲絆路人?”運用比興手法，借助春柳的形象，寫暮春晴日長安城外、灞水岸邊送別的纏綿情景。魚玄機《折楊柳》：“朝朝送別泣花鈿，折盡春風揚柳煙。”傾吐了離別者折盡柳枝、痛斷肝腸之情。