海子獨自在昌平壹個人住，未曾結婚。他內心壹直深愛自己的初戀，自殺前曾在北京碰見自己的前女友，並且知道她已經結婚，生了孩子。在這種感情打擊下，海子便走向了山海關，臥軌自殺。
根據海子死後壹些詩人和作家發表的壹些文章看，有人認為海子是死於精神分裂，有人認為他是江郎才盡，有人說海子的死是殉詩，有人說海子的死緣於城市和鄉村的矛盾，甚至有人說海子的死是練氣功走火入魔，這些說法反映了人們當時對海子之死的關註。
海子死後，關於海子詩歌的水平問題，也有過壹些大大小小的爭論，有人說他的詩是偉大的詩，有人說他的詩思維混亂，語言蒼白，不值壹讀。最近在某期書城雜誌上就發表了某人壹篇名叫《病句走大運》的文章，稱自己是海子的大學同學，然後斷章取義地找出若幹句子，對海子的詩歌和文字水平提出質疑。
在朱大可先生的文章《先知之門》中，他認為海子的死“意味著海子從詩歌藝術向行動藝術的急速飛躍。經過精心的天才策劃，他在自殺中完成了其最純粹的生命言說和最後的偉大詩篇，或者說，完成了他的死亡歌謠和死亡絕唱。”從某個角度看，朱大可先生的論文似乎稍顯得形而上了些，但是他的立論和論證是嚴謹的，所得出的結論也讓許多人信服。
另壹個值得重視的就是詩人西川。有關海子之死，西川寫過兩篇文章。壹篇文章是《紀念》，做為海子的朋友，海子死後他又全面編輯過海子的詩歌作品，也許他的壹些說法是最為可靠的。
當由於海子的死引發了眾多青年詩人的自殺事件之後，西川又寫了《死亡後記》，較為客觀地分析了海子自殺的幾種原因，並提醒青年詩人不要仿效海子的行動，好好珍惜生命。我個人認為，這也表現了詩人西川的良好社會責任感。