會昌二年(842),被釋放為黃州刺史。杜牧獲釋的原因史書上沒有記載。杜牧認為是對宰相李德裕的排擠。杜麗的兩個家庭是世交。李德裕為什麽不要穆?有人認為杜牧風流倜儻,不拘小節,與李德裕的理念不符。此外,牛與李之間也有鬥爭,杜牧與牛的僧侶和儒者私交甚好,李德裕可能認為是壹方。
杜牧(803-852),字牧之,唐景兆萬年(今陜西Xi)人。杜佑之孫。唐代文人與大和進士。歷任淮南節度使秘書、禦史監察、宣州團練裁判、殿中禦史助理、內祀、左補缺、史館編史、司勛、袁外郎、黃、遲、穆、胡刺史。晚年居樊川,人稱杜樊川。