從古至今，無論是哪個地方，無論是哪個國家，只要政權建立起來，便很自然地產生了財政事務，統治者為了行使國家職能，就要向人民征收賦稅或者是納貢，因此， 為國家儲藏財富的倉庫也就應運而生，即是"國家金庫" 。
1853年，太平天國攻占了南京，改為"天京"，定其為都城，並頒布了 "聖庫"制度 ：太平天國的子民，壹律要將自己的錢財上繳到"聖庫"中，凡私藏銀子超過5兩者， 當論罪處置 ，嚴重者將被處以死刑。
太平天國存續的14年裏，數萬名天國子民參與其中， "聖庫"中積累的財富可想而知！
太平天國的聖庫就是太平天國的國家金庫，關於"聖庫"中財富的數額， 史料中還是有跡可循的 。
1853年9月，湖南保靖縣 知縣張繼庚 眼見太平軍攻城略地，占領了南京，便 矢誌復仇——自己甘願化身為清軍的間諜 ，潛入太平天國內部秘密串聯，伺機和清軍裏應外合，誓要剿滅太平天國。
張繼庚化名為葉知法，先是混跡於太平天國的機匠館中，後又混入韋昌輝的典輿殿內任教書先生， 暗中糾集同夥、結盟謀反 。
他輾轉聯系上清軍首領向榮，接連送去了36封密信，其中的壹封密信中寫道：太平軍占領南京後，運送了壹批白銀藏於"聖庫"之中， ***計1800余萬兩 ， 而"聖庫"就在南京城內水西門的燈籠巷中。
天王洪秀全宣稱"聖庫"乃為公有，而實際上，洪秀全及太平天國的諸王的吃穿用度皆從"聖庫"中直接取用，所謂的"聖庫"實際上也就成了天王洪秀全的 私人寶庫 。
擁有了巨額財富後，天王洪秀全便開始和諸王壹起建造豪華的府邸， 秉著錢財***用的主旨大肆從聖庫中撥用大筆銀錢來滿足私欲。
李鴻章曾在壹封家信中提到： 忠王府（忠王李秀成的府邸）瓊樓玉宇，曲欄洞房， 真如神仙窟宅 ，花園三四所，戲臺兩三座，平生所未見之境也。
清軍在忠王府中發現了壹頂金冠，其 制造用工之重，簡直堪比英國女王的皇冠 了，如此這般的奢華享受，還只是太平天國諸王府邸中最為簡樸的存在，那麽， 其他諸王生活起居的奢靡程度簡直無法想象 。
《梵天廬叢錄》中曾載，當曾國荃攻下了太平天國，走入天王府的大殿中，只見目之所及，皆金碧輝煌，殿前懸掛的4盞大燈皆是 用比黃金還要珍貴的"風磨銅"打造而成 ；偏殿的地磚下全是女子纏繞手臂的 黃金飾物 ；壹間房間裏存放的都是 壹些稀有罕見的寶珠和寶石 。
1872年，轟轟烈烈的太平天國起義運動隨著最後壹支太平軍在貴州的敗亡而徹底終結，而民間卻留下了太平天國的建築遺跡和有關聖庫寶藏的傳說。
聖庫中的財寶究竟幾何，是被人帶走還是藏匿在某處， 只有民間流傳的壹首寶藏謎詩《太平天國寶藏詩》 引得世人產生了無盡的猜想，詩歌內容是這樣的： 兩江夾壹河，江江十八籮。左壹丈，右壹丈，前壹丈，後壹丈。跳壹跳，讓壹讓， 壹腳踢出個元寶缸。
從那以後，世人皆對太平天國留下的寶藏趨之若鶩，可迄今為止，還是無人找到這個所謂的寶藏。
1864年，被湘軍困剿了數年的天京終告淪陷，曾國荃第壹時間率領湘軍部下在天京城內展開了搶掠和洗劫， 重點對象是天王府、諸王府邸以及天國官員的宅邸。
在攻進天京之前的數月，曾國藩壹直暗示著守城備戰的湘軍，說只要攻下了天京， 奪取了"聖庫" ，則無數財寶任由湘軍將士們自行取用。
曾國藩、曾國荃的言行並不意味著他們慫恿湘軍將士們成為劫匪流寇，翻閱清史我們就可以知道，清朝末期， 清廷腐化墮落，國庫虧空 ，慈禧只顧慮自己生活奢靡無憂，卻不曾給為她和清廷賣命的湘軍忠勇撥出過壹毫壹厘的糧餉。
雖說曾國藩壹手組建了湘軍精銳，但 要養活如此龐大的軍隊談何容易 。曾國藩為了維持湘軍，只能壹邊默默暗許，壹 邊給將士們"畫大餅" ，承諾攻進天京城之後，城中財物可以隨便取拿。而當曾國荃率領湘軍入城後，用洗劫街巷的方法的確撈盡了城內的所有浮財，但卻遍尋"聖庫"而不得。
湘軍不死心，四處拆房、掘地、挖塘， 還放火燒了洪秀全的天王府，也沒有找到所謂的聖庫寶藏。
1864年7月23日，忠王李秀成出逃失敗，在南京京郊的壹處山林被俘，5日後，曾國藩決定親自審問李秀成。李秀成被殺前，在監獄中度過了16天，寫下了5萬余字的供詞， 言及了太平天國的諸多方面 。
李秀成本是屬意於為太平天國留下紀事真實可信、無所諱飾的史籍，而曾國藩、曾國荃則 更關心聖庫中的寶藏 ，於是他們詢問李秀成：城中窖藏金銀可指出幾處否？忠王李秀成的回答則是 ：國庫銀米無存、家內亦無金銀。
曾國荃無奈，轉而親自 提審在天王府內掌管內務的夢王董金泉 ，可惜的是，即便遭受重刑，董金泉始終選擇咬緊牙關，根本 沒有招供任何有關聖庫寶藏的信息 。
綜合史料文獻記載，幾乎可以推斷，除了壹些浮財以及天王和幼天王的3枚璽印之外，湘軍所獲財寶無多，曾國荃和曾國藩也並沒有因為攻占了天京城而大發橫財， 其主要史料佐證有二 。
當湘軍攻下天京後，李秀成奉命保護幼天王外逃， 但雙雙被俘 。為了保命的幼天王將他所知道的壹切均作了詳實的交代，卻對聖庫寶藏壹事只字未提。
反過來說，如果曾國荃通過幼天王之口知道了寶藏的下落並找到了寶藏，勢必要對知情的相關人等進行滅口。
而事實上，李秀成和幼天王後來被安全地護送到了北京， 就是對曾國藩、曾國荃"未吞聖庫、身家清白"最有力的證明 。
曾國藩去世後，曾家便失去了最主要的經濟來源，生活變得愈加窘困起來，壹次，曾國藩的孫子得了白喉，卻無錢醫治，曾國荃也湊不出足夠的銀兩，只好 托左宗棠借來了300兩銀子，方才看病抓藥 。
這件史實也能反映出曾國藩和曾國荃克己清廉的為官本色。
太平天國存在了14年，天王府和聖庫中不可能分毫無剩， 拿下了天京城的曾國荃也不可能半點不取 。
可以想象，湘軍進入各個王府，還是能夠搜刮搶掠到不少貴重器物和財帛的，只不過沒有外界相傳的那麽數量眾多而已。