在中國詩歌發展史中，詩歌有著十分巨大的變化。
詩歌分為古體詩和近體詩。古體詩最早的形式是四言古詩。醇厚古樸，簡質典雅，主要在春秋戰國時期。之後發展為五言古詩，主要為漢樂府詩。之後就是七言古詩了，而它的創始人是曹丕。在此之後就進入到近體詩了。最早是五言侓詩，之後出現了七言律詩、五言絕句和七言絕句。總體評價的話，古體詩比較自由隨性，而近體詩尤其到唐宋時代，格律平仄則是很重要的壹點。唐詩宋詞作為近體詩的代表，值得我們細細品味。（詳情可見文章《中國詩歌藝術研究》。） 唐詩泛指創作於唐代的詩。唐代被視為中國各朝代舊詩最豐富的朝代，因此有唐詩、宋詞之說。大部分唐詩都收錄在《全唐詩》，自唐朝開始，有關唐詩的選本不斷湧現，而流傳最廣的當屬蘅塘退士編選的《唐詩三百首》。按照時間，唐詩的創作分四個階段初唐、盛唐、中唐、晚唐。
唐代的詩人特別多。李白、杜甫、白居易，王維是世界聞名的偉大詩人，除他們之外，還有其他無數的詩人，像滿天的星鬥壹般。
唐詩的題材非常廣泛。有的從側面反映當時社會的階級狀況和階級矛盾，揭露了封建社會的黑暗；有的歌頌正義戰爭，抒發愛國思想；有的描繪祖國河山的秀麗多嬌；此外，還有抒寫個人抱負和遭遇的，有表達兒女愛慕之情的，有訴說朋友交情、人生悲歡的等等。總之從自然現象、政治動態、勞動生活、社會風習，直到個人感受，都逃不過詩人敏銳的目光，成為他們寫作的題材。
在創作方法上，既有現實主義的流派，也有浪漫主義的流派，而許多偉大的作品，則又是這兩種創作方法相結合的典範，形成了我國古典詩歌的優秀傳統。
唐詩的形式是多種多樣的。唐代的古體詩，基本上有五言和七言兩種。近體詩也有兩種，壹種叫做絕句，壹種叫做律詩。絕句和律詩又各有五言和七言之不同。所以唐詩的基本形式基本上有這樣六種：五言古體詩，七言古體詩，五言絕句，七言絕句，五言律詩，七言律詩。
唐詩的形式和風格是豐富多彩、推陳出新的。它不僅繼承了漢魏民歌、樂府傳統，並且大大發展了歌行體的樣式；不僅繼承了前代的五、七言古詩，並且發展為敘事言情的長篇巨制；不僅擴展了五言、七言形式的運用，還創造了風格特別優美整齊的近體詩。近體詩是當時的新體詩，它的創造和成熟，是唐代詩歌發展史上的壹件大事。它把我國古曲詩歌的音節和諧、文字精煉的藝術特色，推到前所未有的高度，為古代抒情詩找到壹個最典型的形式，至今還特別為人民所喜聞樂見。但是近體詩中的律詩，由於它有嚴格的格律的限制，容易使詩的內容受到束縛，不能自由創造和發揮，這是它的長處帶來的壹個很大的缺陷。
唐詩的派別分為：山水田園詩派、邊塞詩派、浪漫派和現實派。 詞，詩歌的壹種。因是合樂的歌詞，故又稱曲子詞、樂府、樂章、長短句、詩余、琴趣等。始於唐，定型於五代，盛於宋。宋詞是中國古代文學皇冠上光輝奪目的壹顆巨鉆，在古代文學的閬苑裏，她是壹座芬芳絢麗的園圃。她以姹紫嫣紅、千姿百態的風神，與唐詩爭奇，與元曲鬥艷，歷來與唐詩並稱雙絕，都代表壹代文學之盛。
宋詞是繼唐詩之後的又壹種文學體裁，基本分為：婉約派、豪放派兩大類。
宋詞的類別大致有5種：
1、按長短規模分，詞大致可分小令(58字以內）、中調(59壹90字以內)和長調（91字以上，最長的詞達240字)。壹首詞，有的只有壹段，稱為單調；有的分兩段，稱雙調；有的分三段或四段，稱三疊或四疊。
2、按音樂性質分，詞可分為令、引、慢、三臺、序子 、法曲、大曲、纏令、諸宮調九種。
3、按拍節分，常見有四種：令，也稱小令，拍節較短的；引，以小令微而引長之的；近，以音調相近，從而引長的；慢，引而愈長的。
4、按創作風格分，大致可以分為婉約派和豪放派。
5、按詞牌分。 元曲原本來自所謂的“蕃曲”、“胡樂”，首先在民間流傳，被稱為“街市小令”或“村坊小調”。 隨著元滅宋入主中原，它先後在大都（今北京）和臨安（今杭州）為中心的南北廣袤地區流傳開來。 元曲有嚴密的格律定式，每壹曲牌的句式、字數、平仄等都有固定的格式要求。
元代是元曲的鼎盛時期。壹般來說，雜劇和散曲合稱為元曲，是元代文學主體。不過，元雜劇的成就和影響遠遠超過散曲，因此也有人以“元曲”單指雜劇，元曲也即“元代戲曲”。
元曲雖有定格，但並不死板，允許在定格中加襯字，部分曲牌還可增句，押韻上允許平仄通押，與律詩絕句和宋詞相比，有較大的靈活性。所以讀者可發現，同壹首“曲牌”的兩首有時字數不壹樣，就是這個緣故(同壹曲牌中，字數最少的壹首為標準定格)。
繼唐詩、宋詞之後蔚為壹文學之盛的元曲有著它獨特的魅力：壹方面，元曲繼承了詩詞的清麗婉轉；壹方面，元代社會使讀書人位於“八娼九儒十丐”的地位，政治專權，社會黑暗，因而使元曲放射出極為奪目的戰鬥的光彩，透出反抗的情緒；鋒芒直指社會弊端，直斥“不讀書最高，不識字最好，不曉事倒有人誇俏”的社會，直指“人皆嫌命窘，誰不見錢親”的世風。元曲中描寫愛情的作品也比歷代詩詞來得潑辣，大膽。這些均足以使元曲永葆其藝術魅力。
元曲的興起對於我國民族詩歌的發展、文化的繁榮有著深遠的影響和卓越的貢獻，元曲壹出現就同其他藝術之花壹樣，立即顯示出旺盛的生命力，它不僅是文人詠誌抒懷得心應手的工具，而且為反映元代社會生活提供了人民群眾喜聞樂見的嶄新的藝術形式。
元曲興起並代表這壹時期文學的最高成就，就其本身而言則是由於元曲確立並完善了體制形式，曲的體制具體表現為以下六個方面：
1、宮調：宮調是指中國古代音樂的調式，曲與宮調出於隋唐燕樂，南北曲常用的有五宮四調，通稱九宮或南北九宮，包括有正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮（五宮）、大面調、雙調、商調、越調（四調），曲的每壹個宮調都有各自的風格，或傷悲或雄壯，或纏綿或沈重。元曲中的戲曲套數和散曲套數，是由兩支以同壹宮調的不同曲牌相聯而成。
2、曲牌：俗稱“曲子”，是對各種曲調的泛稱，各有專名，如《點絳唇》、《山坡羊》等總數很多，元代北曲***335個，每壹個曲牌都有壹定的曲調、唱法，同時也規定了該曲的字數、句法、平仄等。據此可以填寫新曲詞，曲牌大都來自民間，壹部分由詞發展而來，故曲牌名也有和詞牌名相同的，但是內容並不完全壹致。此外，還有專供演奏的曲牌，但大多只有曲調而無曲詞。
3、曲韻：元曲在押韻方面嚴守《中原音韻》十九部的要求而分平、上、去，用韻上有以下特點：平仄通押，不避重韻，壹韻到底，借韻、暗韻、贅韻、失韻。
4、平仄：曲在用字的平仄上比詩詞更嚴，而特別註重每首末句的平仄。
5、對仗：曲的對仗要求比較自由，可平仄相對，也可平聲相對，即平聲對平聲，仄聲對仄聲。曲的對仗形式有“兩字對”、“首尾對”、“襯字對”等十三種，在語言的運用和詞序組合上有許多特點，主要表現在：有工對也有寬對，但寬對的現象更普遍；句中自為對；錯綜成對或倒字為對，如“忠臣不怕死，怕死不忠臣”；以俗語入對。
6、襯字：曲與詞最顯著的區別是有無襯字，有襯字的是曲，沒有襯字的是詞。所謂“襯字”指的是在曲律規定必須的字數之外所增加的字，它不受音韻、平仄、句式等曲律的限制，襯字壹般用於句首。
元曲作家中留有姓名、曲作的***二百二十多人，流傳至今的作品有四千五百多首（套、部），其中小令三千八百多首（含帶過曲），套數四百七十余套，雜劇壹百六十余部（本）。 在眾多作家中，對元曲的形成作出開創性貢獻的是元好問，他生於金元戰亂之際，是名冠金元兩代詩壇的巨星。他的作品清潤疏俊，迥出時作，對元曲創作起著啟導統領、規範的作用。