新詩初創階段的努力，以廢除舊體詩形式上的束縛，主張白話俗語入詩，以表現詩人的真情實感為主要內容。
新詩在建立和發展過程中，受到外國詩歌較大的影響。這對新詩藝術方法的形成起了積極的作用。許多詩人在吸取中國古典詩歌、民歌和外國詩歌有益營養的基礎上，對新詩的表現方法和藝術形式，進行了多方面的探索，產生了現實主義、浪漫主義、象征主義多種藝術潮流，出現了自由體、新格律體、十四行詩、階梯式詩、散文詩等多種形式。眾多詩人的探索和壹些傑出詩人的創造，使新詩逐漸走向成熟和多樣化。從五四運動以來，新詩壹直成為中國現代詩歌的主體。