郭沫若是我國現代傑出的劇作家、詩人、馬克思主義歷史學家、考古學家、古文字學家等。郭沫若原名郭開貞，號尚武。筆名郭鼎堂、麥克昂等。1892年，出生在四川樂山沙灣。郭沫若出身於壹個地主家庭，父親郭朝沛主要以經商為業，略通醫道；母親杜邀貞是壹位沒落官宦之家的後代，因此粗通文字，知書達禮。在這樣壹種開明的家庭環境中，郭沫若不但學習了《四書五經》、《古文觀止》、《春秋散文》、《史記》、《漢書》等古代文史經典，而且有機會涉獵《三國演義》、《水滸》、《紅樓夢》等當時所謂的“閑書”，廣泛閱讀了大量中國的詩、詞、曲等作品以及國外的許多文學作品，尤其酷愛詩歌。這些對郭沫若今後在文學、歷史以及考古學等方面的發展都有著很大影響。郭沫若不但鉆研書本，而且自幼就有很強烈的愛國熱情和政治意識，他在中小學期間就參加了反帝愛國運動。
1914年春，郭沫若赴日本留學，主修醫科。在此期間，他接觸到泰戈爾、海涅、雪萊、歌德、斯賓諾莎等人的著作，傾向於泛神論思想。由於“五四”運動的劇烈浪潮，激起了郭沫若懷著改造社會和振興民族的熱情，為此他不斷地從事著文學活動，並於1919年開始發表新詩和小說。1920年出版了與田漢、宗白華的通信合集《三葉集》。
從1919年下半年至1920年上半年，郭沫若的詩歌創作進入了空前的高峰時期，收獲了大量的詩篇。1921年8月，郭沫若將這壹時期所做的154首詩歌結集出版，這就是轟動壹時的詩歌集——《女神》。《女神》以強烈的革命精神，鮮明的時代色彩，浪漫主義的藝術風格，豪放的自由詩，開創了“壹代詩風”。
女神出版後不久，郭沫若與成仿吾、郁達夫等發起組織創造社。1923年在日本完成學業，而後放棄醫務事業回到祖國，在上海從事《創造周報》等刊物的編輯工作。
1924年，郭沫若在翻譯過程中，接觸到了河上肇的《社會組織與社會革命》壹書，由此對馬克思主義有了比較系統全面的認識。1926年，郭沫若受聘到廣東大學（即現在的中山大學）擔任文科學長。同年夏，隨軍參加了北伐戰爭，任國民革命軍政治部副主任。此後又參加了1927年的南昌起義並加入中國***產黨。1929年春，郭沫若參與倡導無產階級革命文學運動。1930年加入中國左翼作家聯盟。
1928年起，郭沫若去到日本，開始了長達十年的流亡生涯。其間從事中國古代歷史和古文字學的研究工作，並寫了有關的學術著作，對學術領域做出了重大的貢獻，享有很高的聲譽。同時還積極支持留日青年和國內文藝界的革命文化活動。
抗日戰爭爆發後，心急如焚的郭沫若告別家眷，只身壹人潛回祖國，投入到了抗日救亡的洪流之中。籌辦《救亡日報》，歷任報社社長，中華全國文藝界抗敵協會理事，出任國民政府軍事委員會政治部第三廳廳長和文化工作委員會主任，負責有關抗戰文化宣傳工作。抗戰勝利後，仍然置個人的安危於不顧，堅持參加反抗蔣介石實行法西斯獨裁統治、爭取民主和自由的鬥爭。