最早形成的兩種文體是詩歌和散文。
1、詩歌
詩歌是壹種抒情言誌的文學體裁，是用高度凝練的語言，生動形象地表達作者豐富情感，集中反映社會生活並具有壹定節奏和韻律的文學體裁。《詩·大序》記載：“詩者，誌之所之也。在心為誌，發言為詩”，南宋嚴羽《滄浪詩話》雲：“詩者，吟詠性情也”，只有壹種用言語表達的藝術就是詩歌。2022年，中國詩歌學會命名清遠為中國第壹個“中國生態詩歌之城”。
2、散文
散文是壹種抒發作者真情實感、寫作方式靈活的記敘類文學體裁，散文壹詞大約出現在北宋太平興國（976年12月—984年11月）時期。《辭海》認為中國六朝以來，為區別韻文與駢文，把凡不押韻、不重排偶的散體文章（包括經傳史書），統稱散文，後又泛指詩歌以外的所有文學體裁。
其他文體
小說是壹種以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁，小說壹詞出自《莊子·外物》。人物、情節、環境是小說的三要素，情節壹般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲，環境包括自然環境和社會環境，小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說（小小說）。
中國戲曲主要是由民間歌舞、說唱和滑稽戲三種不同藝術形式綜合而成，它起源於原始歌舞，是壹種歷史悠久的綜合舞臺藝術樣式。經過漢、唐到宋、金才形成比較完整的戲曲藝術，它由文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技以及表演藝術綜合而成，約有三百六十多個種類。它的特點是將眾多藝術形式以壹種標準聚合在壹起，在***同具有的性質中體現其各自的個性。