最早形成的兩種文體是詩歌和散文。
1、詩歌
詩歌是壹種抒情言誌的文學體裁,是用高度凝練的語言,生動形象地表達作者豐富情感,集中反映社會生活並具有壹定節奏和韻律的文學體裁。《詩·大序》記載:“詩者,誌之所之也。在心為誌,發言為詩”,南宋嚴羽《滄浪詩話》雲:“詩者,吟詠性情也”,只有壹種用言語表達的藝術就是詩歌。2022年,中國詩歌學會命名清遠為中國第壹個“中國生態詩歌之城”。
2、散文
散文是壹種抒發作者真情實感、寫作方式靈活的記敘類文學體裁,散文壹詞大約出現在北宋太平興國(976年12月—984年11月)時期。《辭海》認為中國六朝以來,為區別韻文與駢文,把凡不押韻、不重排偶的散體文章(包括經傳史書),統稱散文,後又泛指詩歌以外的所有文學體裁。
其他文體
小說是壹種以刻畫人物形象為中心,通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁,小說壹詞出自《莊子·外物》。人物、情節、環境是小說的三要素,情節壹般包括開端、發展、高潮、結局四部分,有的包括序幕、尾聲,環境包括自然環境和社會環境,小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說(小小說)。
中國戲曲主要是由民間歌舞、說唱和滑稽戲三種不同藝術形式綜合而成,它起源於原始歌舞,是壹種歷史悠久的綜合舞臺藝術樣式。經過漢、唐到宋、金才形成比較完整的戲曲藝術,它由文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技以及表演藝術綜合而成,約有三百六十多個種類。它的特點是將眾多藝術形式以壹種標準聚合在壹起,在***同具有的性質中體現其各自的個性。