1、從創作方法來看，《詩經》民歌開創了文學史上現實主義的傳統，所謂“饑者歌其食，勞者歌其事。”“男女相與詠歌，各言其情”，正是它的特色，詩歌作者善於按照現實本身的情況，選取具有代表性的事件和人物，並通過生動的畫面，真實地、具體地再現當時的社會生活和鬥爭，以表現主人公的思想和感情。從前面分析的民歌主題的多樣性、廣泛性看，就足以證明這點。我們所以能從中認識當時社會，了解歷史，並獲得真實感和形象感，總的來說都是這壹創作方法帶來的藝術效果。
2、從表現手法來看，比、興是《詩經》民歌中廣泛采用的表現手法。前人把《詩經》的表現手法概括為賦、比、興，當然是對的，不過比、興尤為重要。朱熹曾對賦、比、興作了非常簡要地解釋：“興者，先言他物以引起所詠之詞也。”“賦者，敷陳其事而直言之者也。”“比者，以彼物比此物也。”（見《詩集傳》中《關雎》、《葛覃》、《螽斯》註）“比”就是以更具體而熟悉的事物來打比喻，“興”就是先描寫其他的事物來開個頭，壹般是用景物起興。比、興手法在突出事物的本質特征和提示人物的內心世界、豐富詩歌的意境方面，都起了重要作用。“賦”，有鋪敘和直言的意思，就是除開比、興以外的壹種直接描寫的手法。許多詩篇往往通過細節描繪，人物對話以及心理刻畫等手段展示人物的性格，其中較少雕琢，顯得樸實自然而富有生活氣息，象《靜女》、《伯兮》、《君子於役》、《溱洧》等篇都是這方面的優秀作品。
3、從形式看，多重疊句，保留了民歌的原始狀態。如《西南?苤苡》全詩十二句，兩句壹組，各組之間只有壹字不同，然而都很有韻味。清人方玉潤說：“讀者試平心靜氣涵詠此詩，恍惚聽田家婦女，三三五五，於平原曠野風和日麗之中，群歌互答，余音裊裊，若遠若近，忽斷忽續，不知情之何以移，而神之何以曠。”（《詩經原始》）可見，重章叠句不是簡單的重復，而是對詩歌意境的不斷加深。
4、《詩經》民歌語言，亦以生動、形象、優美、自然而富有音樂性為特色。詩歌作者不僅熟悉生活，而且熟悉當時語言，能運用語言的壹些特性來表現生活，特別是大量運用近字和聯綿字，或雙聲，或叠韻，讀來自然和諧，富有音樂感。
5、古代勞動人民雖然還處在生產力發展較低的歷史階段，但由於他們長期參加生產勞動和社會鬥爭，就逐漸養成了敏銳的觀察力，也積累了豐富的知識。他們善於區別事物的善惡，發現事物的特征，並且通過口頭語言和歌舞場景表現出來。因而在詩歌創作中，不僅表現了他們對現實的認識和愛憎，而且還表現了他們善於以簡樸的語言描摹事物，以樸素的生活畫面反映社會現實的才能。這種現實主義創作方法，在“國風”中有較好的體現，並且成為詩經顯著的藝術特點，給予後世詩歌以極大的影響。《七月》以素描的手法寫農奴們壹年緊張的勞動生活，象壹幅幅風俗畫壹樣，那麽真實、那麽生動地把他們被壓迫被剝削的處境呈現在讀者面前。可是自漢以來的儒者都認為它是周公所作，連駁小序最力的朱熹也看作是“周公以成王未知稼穡之艱難，故陳後稷公劉風化之所由，使瞽朦朝夕諷誦以教之。”這都是封建學者為掩蓋它的真實面目所施放的煙幕彈。其實，這首詩真正的意義就在於它是勞動人民自己的創作，以及它所表現的現實主義精神。方玉潤說得好：“《七月》所言皆農桑稼穡之事，非躬親隴畝，久於其道，不能言之親切有味也如是。周公生長世胄，位居冢宰，豈暇為此？”（《詩經原始》）“國風”中更多的詩篇則是通過對具體事物物描寫，突出生活的壹個側面或人物特征來表現作者對社會的認識和批判。象《黃鳥》（“秦風”）作者選擇了用活人殉葬的題材，通過人們對殉葬者深切的同情和惋惜來抗議這種暴行。《陟岵》（“魏風”）通過征夫想象中的親人對自己的囑咐來表現當時徭役、兵役帶給人民的痛苦。《氓》（“衛風”）則通過女主人被遺棄的不幸遭遇、無限悔恨的傾訴和決絕的態度，使人們看出那個社會制度的罪惡，更有更深刻的批判力量。而《將仲子》“鄭風”女主人公自述的矛盾心情，令人感到那黑暗現實令人窒息的空氣和階級社會加於女子的桎梏。“國風”中那些揭露統治者醜行的民歌，或再三指斥，或辛辣嘲笑，或狠狠詛咒，都深刻地表達了人民對階級敵的痛恨，也是對黑暗社會的有力沖擊。
在形象塑造上“國風”也表現了現實主義藝術的特色。盡管“國風”中大都是抒情詩，但它們的作者仍能通過抒情主人公內心的直接傾訴，表現了它們的歡樂和悲哀，激起讀者的同情，而且也讓讀者看到主人公的行動和他們性格的特征，以及他們的不同面貌。《褰裳》（“鄭風”）是很短的壹首詩，但那少女的音容笑貌是如此生動地浮現出來。《野有死麋》（“召南”）的末章是壹個少女的獨白，它生動地表現了她在等待與愛人相會時內心的激動。《谷風》“邶風”和《氓》都是描寫婦女被遺棄的詩，二詩的主人公都有相同的不幸遭遇，但在主人公的傾訴中卻表現了完全不同的性格：前者性格是柔婉而溫順的，她那如泣如訴的敘述和徘徊遲疑的行動，以及“不念昔者，伊余來暨”的結尾，表現了她思想的軟弱和糊塗。後者性格則是剛強而果斷的，她能比較冷靜地陳述事理，並嚴厲譴責了男子的負心，而“反是不思，亦已焉哉”的結尾，更表現了她在訣別時的怨憤情緒和堅決態度。
“國風”中的景物描寫對人物也起了烘托的作用，例如《君子於役》：君子於役，不知其期。曷至哉？雞棲於塒，日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如這何忽思！
君子於役，不日不月。曷其有恬？雞棲於桀，日之夕矣，羊牛下括。君子於役，茍無饑渴？
詩人以家畜、家禽傍晚歸來的生動景象襯托了女主人公倚門寧望歸人的悲傷心情，寫得那麽樸素簡凈而又感人至深。《蒹葭》（“秦風”）則以“蒹葭蒼蒼，白露為霜”的清秋蕭瑟的景象，襯托主人公追求意中人而不見的空虛和悵惘。有些詩的起興也同樣對人物形象起襯托作用，如《桃夭》（“周南”）以鮮艷盛開的桃花起興，它正好是行將出嫁的少女們光采煥發的姿容。而《谷風》以“習習谷風，以陰以雨”起興，則暗示了將有壹件不幸的事情發生。