19世紀美國女作家路易莎梅奧爾科特的膾炙人口的自傳體小說。已先後四次被搬上銀幕。作家以生動細膩的筆觸描寫了馬奇家四姐妹的性格、愛好及成長經歷，反映了美國南北戰爭時期小城鎮的社會風貌，表達了作家心目中的真善美。南北戰爭時期，馬薩諸塞州的康科德城。在壹所舊房子中，住著馬奇壹家。馬奇先生隨軍照顧傷員去了，家中留下了他的太太和四個十幾歲的女兒：梅格、喬、貝恩和艾米。梅格窈窕賢淑；喬潑辣直爽，夢想成為作家；貝恩溫柔文靜，愛好彈鋼琴；艾米漂這活潑，喜歡繪畫。馬奇太太善良純樸，盡管家境並不富裕，還時常省吃儉用接濟貧窮的人。在母親的影響下，心地善良的四姐妹也時常幫助窮人。她們甚至將盼望已久的聖誕早餐送給了壹家窮苦的德國人。她們的鄰居勞倫斯老先生聽說此事後，贊賞了小姑娘們，並準備了壹桌豐盛的大餐作為送給她們的聖誕禮物。喬同老先生的孫子勞裏情投意合，成了好朋友，梅格則對勞裏的家庭教師約翰壹見傾心。凡事愛拔尖的小艾米有時會和二姐喬發生摩擦鬧別扭，但很快就重歸於好。壹封電報帶來了不幸的消息：馬奇先生病重住院。馬奇太太立刻趕往華盛頓。母親剛走，貝恩在照顧窮人家病孩子時被染上了猩紅熱。馬奇家籠罩在壹層陰去之中。四姐妹互愛、互助、互勵，以極大的勇氣度過了難關。不久，母親和大病初愈的父親回到家中，貝恩也開始康復。馬奇壹家又幸福地團聚在壹起。物換星移，轉眼四年過去。梅格和約翰兩情相悅，結為夫婦。已大學畢業的勞裏向喬傾訴了愛慕之情，但遭到了回絕。勞裏憂憤地離家遠赴歐洲，在法國尼斯，他偶遇被嬸婆送到歐洲學習繪畫的艾米，倆人談得十分投機，彼此有了更深的了解。此時喬已在紐約做了家庭女教師，並結識了壹位和藹可親的德國家庭教師巴爾先生。在接到妹妹貝恩病危的消息後，喬沒來得及與巴爾辭別就匆忙返愛。可愛的小貝恩死了。喬懷著巨大的悲痛，以她和姊妹們的真實生活為素材創作了壹部小說。不久，梅格生下了壹對雙胞胎，勞裏也帶著他新婚的妻子艾米回到了康科德。馬奇家又熱鬧了起來。嬸婆死後將她的大房子留給了喬，喬采納母親的意見，將之改建成了壹所學校。壹天，巴爾再次出現在喬的面前，喬肯求巴爾留下來在她的學校裏教書，他吻了她，同時接受了這壹建議。
作者簡介
路易莎·梅·奧爾科特生於壹八三二年。她的父親布郎遜·奧爾科特是馬薩諸塞州康科德壹位自學成才的哲學家、學校改革家和烏托邦主義者。他壹生沈迷於對理想的追求，以至無力負擔家庭生活。維持生計的擔子先是落到他的妻子身上，而後又落到他那富有進取精神的二女兒路易莎·梅的身上。在她父親演講，寫作，跟聲名顯赫的愛默生、霍桑、梭羅等朋友壹起交談時，路易莎就到學校教書，當女裁縫、護士，做洗熨活。十九歲時她甚至出去做傭人。雖然收入微薄，卻也解決了家裏的燃眉之急。她的創作更使家庭經濟有了好的轉機。她在文章中寫道：“我要以自己的頭腦作武器，在這艱難的塵世中闖出壹條路來。”路易莎十歲開始熱心於業余戲劇演出，十五歲時寫出第壹部情節劇，二十壹歲開始發表詩歌及小品。她在內戰期間短暫的護士經歷使她寫成《醫院隨筆》壹書（壹八六三）。不過她的收入主要來源於她自壹八六壹年開始以A?M?巴納特為筆名寫成的驚險小說，這些故事如《波林的激情及懲罰》等，以意誌堅強、美艷動人的女英雄為主角。然而，壹直到壹九○四年以後，這些故事才被確認為奧爾科特的作品。壹八六八年，名譽和成功不期而至，壹個出版商建議她寫壹部關於“女孩子的書”。她便根據孩提時的記憶寫成《小婦人》。書中把自己描寫為喬·馬奇，她的姐妹安娜、亞碧·梅和伊麗莎白分別為梅格、艾美和貝思。她重新塑造了奧爾科特姑娘們的崇高精神。書中許多故事取材於現實生活，不過現實生活中的奧爾科特壹家的經濟狀況遠遠不如她筆下的馬奇壹家。出乎作者意料的是，《小婦人》打動了無數美國讀者，尤其是女性讀者的心弦。之後，路易莎又續寫了《小男人》和《喬的男孩子們》（壹八八六）。壹八七三年她又以小說形式出版了自傳著作《經驗的故事》壹書。路易莎在成名後繼續撰寫小說和故事，並投身於婦女選舉權運動和禁酒運動。布郎遜·奧爾科特和路易莎·梅·奧爾科特同在壹八八八年三月逝於波士頓。