這句詩摘自《增廣賢文上集》，這句詩的意思是壹寸光陰和壹寸長的黃金壹樣昂貴，而壹寸長的黃金卻難以買到壹寸光陰。比喻時間十分寶貴。
這本書與《三字經》《百家姓》《千字文》等壹樣，都是明清時文人編纂總結的兒童啟蒙書，用簡潔的語言總結了很多深刻的人生道理。
元朝散曲家史樟所作《莊周夢》二折中，也有“壹寸光陰壹寸金，持將此物寄知音。”