吳哥窟是柬埔寨的高棉王朝在9世紀到11世紀在柬埔寨暹粒北面修建的規模巨大的王城和寺廟群。
讀懂這本書，是需要壹定的知識儲備的。
壹是歷史，全書對建築的美麗的描述和對戰爭的悲憫態度，都與高棉人1000多年的歷史相關。這塊土地，壹開始叫扶南，再叫真臘，再叫吳哥，再叫柬埔寨。當年的真臘，記載在元朝派去的間諜周達觀寫的壹本小書《真臘風土記》中，正好也附在了《吳哥之美》這本書的後面。
二是地理，橫斷山脈的三江並流，中間的瀾滄江，出了國就是湄公河，蜿蜒流過老撾，柬埔寨和越南。吳哥就在湄公河中中段，最大的湖泊洞裏薩湖的北岸。吳哥依水而建，建築的藝術和技術多與水相關。
三是戰爭，無法不提及。吳哥王朝強大時攻破占城，勢微時反被暹羅滅國，因為《真臘風土記》的法文譯本，引來了法國殖民者，後淪為法國殖民，血腥的波爾布特，柬越戰爭，以及剛剛發生過的與泰國爭奪北部柏威夏寺的奪寺戰爭。
四，是地雷。蔣勛眼見的到處有斷手斷腳瞎眼的地雷受害者。在柬埔寨內戰，柬埔寨與越南的戰爭，美越戰爭中，大量的地雷和未爆集束彈藥被隨意布設在山坡、叢林、稻田，道路上，全國壹億枚。平均壹人十枚。柬埔寨和老撾是世界上雷患最嚴重的國家。
還是再來說這本書。
《吳哥之美》有徐克和林青霞作的序，按區域介紹了吳哥王城，吳哥寺，城東的各寺，城北的各寺，最早的羅洛斯遺址，中間還介紹了荔枝山和千陽河。
蔣勛以極其豐富的人文知識，結合對印度教、佛教的理解，講解了建築的理念，各種精美雕刻的意義，回溯了歷史中修建這些寺廟的高超技藝，以及毀於戰火的無限憐惜。
無處不在的高棉的微笑，壹千年沒有變化。這是吳哥城的阇耶跋摩七世冥想靜定的微笑。
壹千年內，王朝更替，生靈塗炭，洪水猛獸，槍炮地雷，無數人間慘劇循環上演。
吳哥在壹次屠城後，就消失在東南亞熱帶雨林的荒煙漫草中，這樣的被世人忽視，也是值得慶幸的，留給後人有機會欣賞到前人的創造的奇跡。
了解了歷史，了解了戰爭，之後，如果真到了那裏，最震憾的，應該是在現地看到無比精美的建築，那種時空交錯變幻穿越的感覺。
到歷史遺跡觀光，最讓人感慨的就是這種山川仍在，物事人非的感覺。在國內旅行，在莫高窟的藏經洞前，在都江堰的寶瓶口下，在三星堆在青銅縱目巨像前，在安陽殷墟或兵馬俑的墓坑前，都有這樣的感覺。
有時也想，歷史會不會因為蝴蝶扇動翅膀而改變航向？
也許會，大量穿越或架空的歷史小說滿足了現代人意淫歷史。
然而，過去的，的確已經消逝，或者鐫刻在大地上，或者收藏在恒溫的玻璃櫃中，只能憑吊瞻仰，時間是永不會倒流回去，留給我們的只有回憶和假設。
所以，站在這片美麗的廢墟上，這片土地的苦難，從腦海中穿過，歷史與眼前實景的映照，才能真正感覺到那穿越千年的高棉微笑，其永恒的美麗和悲傷。