湄南河流域是泰國耕地集中的地區。湄南河水量隨季節變化劇烈，旱季和雨季相差十倍以上。旱季流量只有150秒，雨季達到2000秒。所以河流在雨季泛濫，帶來壹層肥沃的泥沙。水田灌溉基本靠自然漫灌。
泰國東北部是山區，群山高聳。從西到東依次分布著從北到南的登老山、塔南塔翁山、昆丹山、巒山。在這些山脈之間，濱河、旺河、永和河、南河發育，構成了湄南河的上遊。
賓、王、永、南四條河流穿山而過，許多山谷由於河流的長期沖積作用而發展成肥沃的平原，其中清邁、南邦和扶南等地較為著名。由於地勢平緩，氣候適宜，灌溉方便，這個山地盆地壹直是北方山區經濟發展的中心，人口密集，物產豐富。泰國第二大城市清邁位於清邁盆地，是泰國北部最大的大米集散地。
濱江、汪、甬、南四江流經的地區，大多森林茂密，林產品豐富，尤以柚木為最。柚木被砍伐後，被流放在各條河流中，集中在北蘭坡，才被運往外地或出口南方。因此，北蘭坡是湄南河最大的柚木集散地。
北蘭坡以下，湄南河向南流動約40公裏，在切納附近分成兩條支流，其中東支流為幹流，仍叫湄南河，西支流叫塔鎮河。再往下，湄南河繼續匯集許多支流，但同時又不斷分出許多支流，其中主要的有巴塞河、華富裏河、連河和色更港河，使下遊地區形成密集的水網。
湄南河下遊的平原面積廣闊，約5萬平方公裏。這裏河流縱橫交錯，氣候炎熱，雨量充沛，河水定期泛濫，土地肥沃，特別是經過泰國人民的辛勤勞動，已經發展成為泰國人口最稠密、經濟最發達的地區。