杜甫的詩之所以被稱為“詩史”,主要原因有壹下幾點:
1.常被人提到的重要歷史事件,在他的詩中都有反應。至德元年(756)唐軍陳陶斜大敗,繼而敗於青阪,杜甫有《悲陳陶》、《悲青阪》;收復兩京,杜甫有《收京三首》、《喜聞官軍已臨賊境二十韻》;九節度兵圍鄴城,看來勝利在即,杜甫寫了《洗兵馬》,其中提到勝利消息接踵而至,提到回紇軍助戰、在長安受到優待的事,提到平叛諸將的功業。“三吏”、“三別”則是在九節度兵敗鄴城,為補充兵源而沿途征兵時所作。 2.杜甫的有些詩,還可補史之失載,如《三絕句》中寫道渝州、開州殺刺史的事,未見史書記載。從杜詩中可見安史亂後蜀中的混亂情形。而《憶昔》則描述了開元盛世的繁榮景象。他的詩,提供了史的事實,可以證史,刻可以補史之不足。 3.杜詩提供了比事件更為廣闊、更為具體也更為生動的生活畫面。如《自京赴奉先縣詠懷五百字》。他的有些詩,雖不是直接寫時事,只寫壹己的感慨,但由於他是在顛沛戰亂之中,與這場災難息息相關,心之所向,情之所系,未離時局,因此從他的感愴裏,我們可以感受到其時社會的某些心理狀態。從認識歷史的真實面貌說,這壹類詩,也具有詩史的意義。