在《鹿鼎記》中講述了壹個重大的冤案，起源是官員吳之榮通過向莊廷鑨索賄，得到了《明書輯略》。吳之榮在這本《明書輯略》中發現了很多涉及到皇家不妥當的言語，就立即向朝廷舉報了莊家，然後莊家有72人被處死，牽連上千人，就連死去了多年的莊廷鑨也被開棺戮屍。
這件冤案並不是劇情需要，而編撰出來的，在歷史上確實存在著此事，這就是清朝文字獄之壹的明史案。真實的案件是，明朝的大臣朱國楨，當時是萬歷年間的進士，後來做到了戶部尚書與武英殿大學士。但是因為與魏忠賢的關系不是很好，就辭官回鄉過著養老的生活。朱國楨在辭官之前主持編修過明朝官方的國史。
所以他就想在自己去世前編寫壹部關於明朝的史書。他是湖州人，鄰居叫莊廷鑨。這位鄰居家裏非常富裕，但是莊廷鑨卻因病雙目失明，就去請春秋戰國時期的史學家左丘明創作史書，但是左丘明沒有同意，於是莊廷鑨就從朱國楨家裏買了明朝的史書草稿，雇人編修出版。
編寫這部書，莊廷鑨可是花了血本，聘請了很多江南的名士來參與編輯、修改工作，到了順治十二年，莊廷鑨病死了，他的父親莊允誠就繼續出資編修，在順治十七年，終於將這部《明史輯略》刊刻成書。吳之榮因為貪戀莊家的財物前來索賂，看到這本書以後就拉開了冤案的帷幕。