在眾多國際雙年展中，威尼斯雙年展的歷史最為悠久，有107年的歷史。其操作方法是邀請各國參展，以每個國家最活躍、最具發展潛力的當代中青年藝術家的作品為單位推出。雖然展覽因壹戰和二戰而中斷，但它仍然是迄今為止歷史最悠久、影響最大的雙年展。
除了威尼斯雙年展，全球其他重要的雙年展還有巴西聖保羅雙年展、美國惠特尼雙年展、澳大利亞悉尼雙年展、法國裏昂雙年展、土耳其伊斯坦布爾雙年展、韓國光州雙年展、南非約翰內斯堡雙年展、中國臺北雙年展等。迄今為止，世界上已有200多個雙年展，大部分以城市、藝術品種或美術館命名。
德國卡塞爾文學展除了兩年壹次的展覽制度外，還有大量的三年展，如澳大利亞布裏斯班的亞太當代藝術三年展、日本橫濱三年展等，日益活躍在國際當代藝術舞臺上。少數藝博會也是雙年展之外的重大國際視覺藝術節，比如瑞士巴塞爾的藝博會，幾乎是專業的超大型視覺藝術展。
2003年威尼斯雙年展“長城腳下的公社”是第壹個獲得國際獎項的中國作品。
成都雙年展歷經十年，逐漸成長為國內備受矚目的具有國際色彩的文化藝術品牌，並逐漸形成了自己的發展定位。展覽主題從2001的“架子上的模型”，2005的“世紀”、“天堂”，到2007的“重啟”，2009的“敘事中國”，再到2011的“尋找延續”。