神話敘事幾乎在每部希臘文學中都表現了重要的角色。雖然如此,書庫是唯壹壹部由古希臘時期保存下來的希臘神話繪圖手稿。這部作品中載有大量有關希臘神話的原始資料(例如諸神的家譜),以英雄神話為主,是現代學者研究古希臘神話的重要文獻。由於生活於公元前180到120年的阿波羅多洛斯根據其完成很多相關的作品,因此現今習慣將該書的作者稱為“偽阿波羅多洛斯”。
最早的幾部參考文獻當推荷馬的兩部史詩:《伊利亞特》和《奧德賽》。除此之外的這方面的史詩都被歸結到了《史詩集成》,但這些作品到現今基本已經全部不可靠了。盡管這部合集原來的名字稱為“荷馬贊歌”,但其實際上和荷馬沒有任何關系,它們實際上從被稱為抒情詩時期早期流傳下來的贊美詩。 赫西俄德,荷馬基本同期的詩人在其作品《神譜》中全面的記錄了關於世界的形成,眾神,提坦和巨人的起源的早期希臘神話以及詳細的族譜,民間傳說,人類疾病史的神話。赫西俄德的《工作與時日》系統地記錄了當時農耕生產的知識,表現了平靜而優美的農村生活場景。其中包括了對普羅米修斯, 潘多拉以及五個時代的描寫。這些詩篇給予了在那個危險的時期最好生活方式的建議和全貌。
抒情詩常常使用神話為背景,但是它們的描述常常偏離事實而加入更多作者的幻想。古希臘比較著名的抒情詩人包括品達,拜克裏德斯,西摩尼得斯以及田園詩詩人忒奧克裏托斯和彼翁,他們的作品都包含了大量的神話的元素。 另外,神話也是古典的雅典戲劇的中心主題。三大悲劇家埃斯庫羅斯,索福克勒斯和歐裏庇得斯的大多數悲劇都是以神話時代的英雄和特洛伊戰爭為背景的。很多著名的悲劇故事(如阿伽門農和他的兒女,俄狄浦斯,伊阿宋和美狄亞等)都被用作古典悲劇的主題。喜劇家阿裏斯托芬也將神話作為其作品“鳥”和“青蛙”的主題。
歷史學家希羅多德和狄奧多羅斯以及地理學家保薩尼亞斯和斯特拉波都做過橫穿希臘的旅行,他們都記錄下了自己沿途聽到的故事,他們的記錄證明了不同地區的神話和傳奇,都有大量不為人知的不同版本。 特別是希羅多德,研究了大量的傳統,並發現了很多希臘和東方的歷史或神話根源。他也試圖調和這些起源使不同的文化觀念相交融。
希臘化文明和古羅馬時期的詩歌則更加具有文學性和藝術性。盡管如此,其仍然包涵了很多在其他作品中遺失的重要細節。這些作品主要包括: 羅馬詩人奧維德(《變形記》),斯塔提烏斯,蓋尤斯,塞內卡和維吉爾以及塞爾維烏斯的作品和註釋; 希臘近古時期的詩人:儂努斯,安東尼努斯·萊伯拉裏斯和Quintus Smyrnaeus的作品; 希臘化時期的詩人:阿波羅尼奧斯,卡利馬科斯,偽埃拉托斯特尼和巴弟尼的作品; 古希臘和古羅馬的小說家艾普利亞士,佩特羅尼烏斯,洛裏亞努斯和赫利奧多羅斯的作品。 羅馬作家,如偽許癸努斯,將編造和天文作為神話的兩個最重要的綱要。老菲洛斯特拉托斯和小菲洛斯特拉托斯的想像以及卡利斯特拉托斯的描述是神話的另外兩個來源。 最後,亞挪比烏和壹些拜占庭希臘作家根據早期的現今已不可考的希臘作品完善了神話的細節。這些神話的保存書籍包括赫西基奧斯的蘇達辭書以及約翰·泰澤和歐斯塔休斯的專著。基督教引用希臘神話進行教化:?ν παντ? μ?θ? κα? τ? Δαιδ?λου μ?σο? / en panti muthōi kai to Daidalou musos (每個神話中都有代達羅斯的汙穢)。知識廣博的蘇代斯認為代達羅斯的形象符合帕西菲的對波塞冬所幻化的公牛的邪惡興趣:“自從這些惡魔的起源和過失都被歸屬於代達羅斯,同時他為它們所憎恨,因此他成為箴言的主角。” 古希臘神話或傳說大多來源於古希臘文學,包括如《荷馬史詩》中的《伊利亞特》和《奧德賽》,赫西奧德(Ησοδο)的《工作與時日》和《神譜》,奧維德的《變形記》等經典作品,以及埃斯庫羅斯、索福克勒斯(Σοφοκλ)和歐裏庇得斯的戲劇。
希臘神話源於古老的愛琴文明,和中國商周文明略有相像之處。他們是西洋文明的始祖,具有卓越的天性和不凡的想像力。在那原始時代,他們對自然現象,對人的生死,都感到神秘和難解,於是他們不斷地幻想、不斷地沈思。在他們想像中,宇宙萬物都擁有生命,然而在多利亞人入侵愛琴文明後,因為所生活的希臘半島人口過剩,他們不得不向外尋拓生活空間。這時候他們崇拜英雄豪傑,因而產生了許多人神交織的民族英雄故事。這些眾人所創造的人、神、物的故事,經由時間的淬鏈,就被史家統稱為“希臘神話”,西元前十壹二世紀到七、八世紀間則被稱為“神話時代”。神話故事最初都是口耳相傳,直至西元前七世紀才由大詩人荷馬統整記錄於《史詩》中。 十九世紀德國傳奇考古學家海因裏希·施裏曼發現的邁錫尼文明以及二十世紀英國考古學家阿瑟·埃文斯爵士發現的克裏特島的米諾斯文明都為大量對荷馬史詩提出的疑問提供了解釋,也為很多關於眾神和英雄的神話方面的細節提供了考古學上的證據。遺憾的是,邁錫尼和米諾斯的關於神話和儀式的不朽證據線形文字B的手卷主要用於記錄庫存,雖然其中出現了不少神和英雄的名字。
公元前8世紀的陶器的幾何設計很多以特洛伊圍城或赫拉克勒斯的冒險為題材。 這些神話的視覺上的表達的重要性顯示在兩個方面:首先,很多希臘神話出現今陶器上的時間遠早於文字記載,比如赫拉克勒斯的十二項功績,只有活捉刻耳柏洛斯這壹項有和陶器同時代的文字記載,其他的文字記載都晚於陶器繪畫; 其次,陶器設計有的時候甚至描繪了壹些並不具有文字記錄的神話或場景。有的時候壹個神話故事的第壹手記錄來源於幾何藝術,而當它出現今文字記錄中時,往往已經是好幾個世紀之後了。
在古風時期(公元前約750年到500年),古典希臘時期(公元前約480年到323年)以及希臘化時期(公元前約323年到146年),荷馬風格和很多其他的神話場景大量湧現,這些都得到了文字記錄的證實,阿波羅太陽神殿於2002年被考古發現 。