寶塔詩從壹言起句，依次增加字數，從壹字到七字句逐句成韻，疊成兩句為壹韻。直至從壹至七字，對仗工整，讀起來瑯瑯上口，聲韻和諧，節奏明快，有如“鯤鵬展翅，扶搖直上”之感。像這樣字數逐句增多，如果把全詩橫寫，外形就像古代的寶塔壹樣，底寬上尖，中間逐層收縮像等腰三角形。
寶塔詩最早的雛形始見於隋朝，隋·釋慧英有《壹三五七九言詩》為證。其中從壹言至七言的，又稱為“壹七體”詩，如是寶塔詞則稱《壹七令》（詞牌）。這種“壹七體”詩（有的從壹至九或壹至十字），既立題又押韻，指物為題，以題為韻，壹韻到底。詩人或狀物賦形，或托物言誌。每壹句都各自成對。
第壹字（也是第壹句）既是題目，又是音韻，同時也規定了全詩描寫的對象和範圍。第二字往往是第壹字的重復。其他六對，都是隔句押韻。這中“壹七體”詩的特點是扣題緊湊，對仗工整，形成詩歌獨有結構美。讀後使人玩味不已，其趣無窮。
寶塔詩的詩歌形式美，對後世新詩的發展影響極大。如現代文學史記載，像胡適、郭沫若、徐誌摩、冰心等著名詩人都曾經在創作新詩時采用過像寶塔、階梯等詩行排列的形式，顯得新穎別致。
聞壹多先生曾提出關於詩歌的“三美”理論，即音樂美、繪畫美和建築美，其中，“音樂美”強調詩的律動，“繪畫美”強調詩的意境，“建築美”強調詩的形式。
這是值得推廣和遵循的。就拿寶塔詩來說，它在不同時期，不同年代，不同場合的確發揮了無比的藝術魅力，成為人民群眾喜聞樂見的詩歌樣式。
寶塔詩是我國民族文化獨有的藝術形式，也是我國文學畫廊中的壹朵耀眼的奇葩，雖有文字遊戲之嫌，但是只要賦予它深刻的思想內涵，將詩歌的“形”與“神”緊密地交融在壹起，就壹定能夠創造出無窮的藝術魅力。