教育的意義究竟是什麽?許多人認為，教育是“成熟的人對未成熟的人，以壹定的目的方法使能自覺”。這種說法固然不能說不對， 但總有些空泛。又如杜威所謂“教育即生活”，舒新城所謂“教育是啟進人生的活動，其目的在於為社會創造自立的個人，為個人創造互助的社會;其方法在利用社會的(自然環境及社會環境)刺激，使受教育者自動解決問題，創造生活”。(見《教育通論》)這些理論也偏於空疏，沒有切實道破具體的教育的意義。
我以為教育應該指學校教育而言。所以教育是用學校作為工具，把舊有的知識系統傳授給繼起的青年，使他們養成壹種適合於既成社會的人格，以維持和發展這個社會。所以教育是人類獲得生存資料和經營生活的壹種工具。教育本身並非目的，而是工具。這種工具，大而言之可以挽救國家社會，小而言之可以指導個人，改造個人的錯誤，實現個人的本能，它的作用是很大的。
人生的意義是什麽?所謂“人生”，系包括人類的物質生活和精神生活而言。各人對於人生的見解，就是所謂“人生觀”。認為人生是快樂的，就是快樂的人生觀。認為人生應該獻身於國家與社會的，實是責任的人生觀。各人的環境不同，著眼點各異，因而各人的人生觀亦不壹致， 學校教育的目的就在於使學生養成正確的人生觀，因而不能不註意教育與人生的關系。
教育與人生的關系，大致有後列三點:
壹、以教育認識自己。天下最可憐的事情莫過於自己不認識自己。有的人因為不認識自己的緣放，走入歧途，壹切墮落，事業不得成功，甚至危及生命，這是何等的危險。
認識自己有兩方面: 壹為自己的主體，或稱“自我”；壹為自己的環境，或稱“外物”或“客體”。單是自我，不會有正確認識；單是被認識的客體，也不能認識自己。必須明白了主體與客體的關系，認識了環境，方能認識自己。所以我們首先要認識的就是我們的環境。我們的行動與環境發生密切的關系，環境有支配或決定人生的力量，同時又有引誘人生入於某種途徑的力量；我們受種種外物的支配和引誘都是必然的，不是偶然的。所以要認識了我們的環境，我們的行動才會有目標有意義，不至於成為盲目的不正當的行為。
在認識環境之後，應當認識自己的本身。認識自己的本身，最主要的是自己的地位。壹個人能否盡自己的責任，就以認識自己的地位與否為先決的條件。各個人的地位本來是環境的反映，但是對付環境因人而不同，不是機械的受其支配而已。所以對於環境，就有能否適應的分別。所謂適應，既非屈從，又非反抗，乃是恰當利用之謂。要利用環境，除了認識環境之外，第壹要註意自己所處的地位，第二是自己的能力，第三是自己的能力在所處的地位能夠發揮的作用。所以環境的認識和自我的認識都是必要的。
認識客體的環境和自我主體的地位，不是壹件容易的事情，必須有相當的知識學力，才能辨別是非，分清黑白。這當然是教育的責任了。教育不僅要增加學生的知識學力，同時要引學生走入正軌，使其了解世界的大勢，本國的情狀，以及學生所負的使命和個人所處的地位。
二、 以教育革新自己。既然認識了自我與環境，就應當從事於革新自己。革新可以分兩個方面來說：
壹方面是鏟除壹切障礙物， 如虛榮心、怠惰心等等。壹般人很容易受這些魔力的支配，自己不能節制自己，這是人類本性上的缺陷。但人類的本性也具有許多優點，如仁愛、求知等等。我們應當發揚自己的長處，鏟除這些短處。
另壹方面是革新過去的錯誤觀念。我們認識了環境和自己的地位，就應當鏟除以往的錯誤觀念，向新的路線上走去。壹個人總有自己的人生觀和宇宙觀。較進步的人對社會更有認識，這種種認識，構成了人類行為的基礎。我們在認識了環境和自我之後，對這種種當然會有相當的認識。在我們的本能中雖然有除舊布新的成分，同時也有迷戀過去的成分，所以革新過去的錯誤觀念，便非常重要了。
要鏟除壹切障礙物，革新過去的錯誤觀念，必須在教育上下功夫。因為怎樣鏟除虛榮心、怠惰心，如何革新錯誤觀念，是要以教育力量為原動力的。
三、以教育成就自己。由認識自己而革新自己，由革新自己而成就自己，是壹種自然的步驟。如何才能達到成就自己的目的呢?這當然有研究的必要。我以為應當按照自己的所長和所好去成就自己。譬如愛好理科的，就可以在理科方面努力;愛好文學或政治經濟的，就可在文學或政治經濟方面努力。這樣去做，是很容易成功的。要使人們都能夠這樣成就自己，非借助於教育不可。可見教育對於人生所負的責任，真是不小。
以上三件事，無論缺了哪壹件，很難成為健全的分子。今後的教育應當從這三件事著手，尤其對於中學生，更應當特別訓練。希望負有教育責任的人註意。