在西安半坡、河南新鄭裴李崗、浙江余姚河姆渡等新石器時代遺址中，發掘出距今六、七千年前家豬的骨骼，而在廣西桂林甄皮巖墓葬中出土地家豬的豬牙和頜骨,距今已9000余年,這說明我國的養豬業已有近萬年的歷史了。
約在3000年前，古代文獻已有養豬的記載。殷墟出土地甲骨文中已有“豕”地象形字，並有閹豬的記錄。全文中的“家”字，從“宀”從“豕”，《說文》的解釋：“豕居之圈曰家”，表明當時養豬在居室內，無豕不成家，是早期家庭養豬的寫照。
西周時，最早的詩歌集《詩經》中有詠豬的詩歌：“執豕於牢，酌之用匏（pao音跑，酒杯）”（圈裏捉豬宰殺，杯中酌滿美酒）、“言私其豵（zang音宗，小豬），獻豣（jian音尖，大豬）於公”（自己留下小豬，大豬獻給公家）。豬的“去勢術”（閹割）是我國先民的發明創造，據《易經》：“豮（fen音墳，去勢的豬）豕之牙吉”，是說閹割過的豬，性情變得溫順，雖有牙也不為害。春秋戰國時期，養豬業已遍及各地，地處東南的越國，還開辟豬山、雞山大規模養豬雞，“勾踐以畜雞豕，將伐吳以食土”。（《越絕山》）是指大批養豬以供軍事需要。
兩漢時，養豬業繼續發展。早期農書《記勝之出》在“種瓠（葫蘆）法”中說：“破以為瓠，其中白膚以養豬致肥”。是說用葫蘆瓤作飼料，能把豬養肥。據史載：東漢光武帝劉秀的馬後,有兄弟5人,都經營養豬業,當時流傳這樣的民謠：“苑中三公，門下二卿，五門嚄嚄，但聞豬聲”。足見養豬是壹門易致富的熱門行業。魏晉南北朝以後，養豬方法又有改進，從以放牧為主變為放牧與圈養相結合的方式。北魏農學家賈思勰在其著名的《齊民要術》中總結了當時的養豬經驗。
唐代經濟繁榮，養豬業也日趨興旺，官家與私人均養。官養僅長安司農寺（相當農業部）就有“官豕三千”，私養遍地皆有，不計其數，據《朝野合載》：“洪州（今南昌）有人養豬易致富，因號豬為‘烏金’”。詩經杜甫居川時有“家家養烏鬼”（四川稱用作祭神的豬為烏鬼）的詩句，足見養豬業的盛行與普遍。
宋、元時，養豬業仍有所發展。宋時已有印刷術，所出眾多的文獻資料中多有記述。據《東京夢華錄》：農村養豬戶進都城開封賣豬，“每日至晚，每群萬頭”，可以看出當時經營養豬業及發展城鄉貿易的盛況。元代統壹中國後，也重視發展農牧業。三部農書《農桑輯要》、王禎《農書》和《農桑衣食攝要》中都載有養豬經驗的內容。對豬飼料，王禎《農書》說：“江南水地多湖泊，取萍藻及近水諸物，可以飼之”。北方陸地可種馬齒莧，以及薯、芋、菜葉等餵豬，提倡因地制宜，廣辟飼料來源。
明、清兩代養豬業又有較大發展。明代科學家徐光啟在其《農政全書.牧養》中所總結的養豬法是：“豬多，總設壹大圈，細分為小圈，每小圈止容易豬，使不得鬧轉，則易長也”。由於長期精心飼養，不斷總結提高，培育品種也日益增多，而且各有特點。李時珍《本草綱目》提到：“生育、兗、徐者，耳大；生燕、冀者，皮厚；生梁、雍者，足短；生遼東者，頭白；生豫州者嘴短；生江南者，耳小，謂之江豬；生嶺南者，白而極肥”。當時四川的養豬業居全國之首，榮昌的白豬，松潘的香豬，都是聞名遐爾德特產。