《草葉集》是長滿美國大地的芳草，永遠生氣蓬勃並散發著誘人的芳香。它是世界聞名的佳作，開創了美國民族詩歌的新時代。作者在詩歌形式上有大膽的創新，創造了“自由體”的詩歌形式，打破了傳統的詩歌格律，以斷句作為韻律的基礎，節奏自由奔放，汪洋恣肆，舒卷自如，具有壹瀉千裏的氣勢和無所不包的容量。如《 哦，船長，我的船長！》《我聽見美國在歌唱》
《草葉集》這部以自然界最平凡、最普遍而密密成群、生生不息之物命名、面向人類社會蕓蕓眾生的詩集，是美國歷史上最偉大的浪漫主義詩人惠特曼的代表詩作集，內涵深廣，氣象恢宏。他開創了新的詩風，對美國乃至世界詩壇產生了相當大的影響。全集收錄了惠特曼從壹八五五年初版的十二首詩發展到壹八九二年的四百零壹首詩，記錄著詩人壹生的思想和探索歷程，也反映出他的時代和國家的面貌，所以說這不僅是他的個人史詩，也是十九世紀美國的史詩。
從某些方面說，世界文學史上還找不到另壹個範例，能像《草葉集》和惠特曼這樣體現壹部作品同它的作者呼吸與***、生死相連的關系。正如惠特曼在詩集(正編)結尾的《再見!》中向我們招呼的：“同誌，這不是書本，／誰接觸它，就是接觸壹個人。”這個人便是詩人自己。