永明體的主要特征是講究：聲律和對偶。
永明體是中國南朝齊武帝永明年間出現的詩風。
永明是南朝齊武帝的年號，“永明體”亦稱“新體詩”，這種詩體要求嚴格四聲八病之說，強調聲韻格律。這種詩體的出現，對於糾正晉宋以來文人詩的語言過於艱澀的弊病，使創作轉向清新通暢起了壹定的作用。對“近體詩”的形成產生了重大影響。
當時的音韻學家周颙發現並創立以平上去入制韻的四聲說，沈約等人根據四聲和雙聲疊韻來研究詩的聲、韻、調的配合，提出了八病（平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、正紐、旁紐）必須避免之說。永明體，即以講究四聲、避免八病、強調聲韻格律為其主要特征。
南朝齊竟陵王蕭子良門下的八位文學家：謝朓、沈約、王融、蕭衍、蕭琛、範雲、任昉、陸倕（合稱竟陵八友），都是永明體詩歌的作家。其代表人物歷來認為是謝朓、沈約和王融。
從齊永明至梁陳100余年間，包括吳均、何遜、陰鏗、徐陵、庾信等人在內的九十余人對新體詩進行過有益的嘗試，從而為唐代格律詩的產生和發展奠定了基礎。
據史籍記載，永明年間至少有四個比較大型的文學集團存在，依次是：衛軍將軍王儉集團、竟陵王蕭子良集團、豫章王蕭疑集團、隨王蕭子隆集團。其中蕭子良集團存在的時間最長，人數最多，規模最大，影響最大。“永明體”詩人絕大多數出自該集團。
永明體主要特征：
1、講求聲律，用韻已相當考究，其主要表現為押平聲韻者居多，押本韻很嚴，至於通韻，很多已接近唐人。
2、詩的篇幅已大大縮短，句式漸趨於定型，以五言四句、五言八句為主，也有壹些是五言十句的。
3、講求寫作技巧，講求駢偶、對仗，律句已大量出現，有些典故很自然地融入詩中。
4、革除了劉宋時元嘉體詩癡重板滯的風氣，追求流轉圓美、通俗易懂的詩風和寫景抒情有機地融為壹體。
5、講求詩首尾的完整性，講求構思的巧妙，追求詩的意境。