伊凡·謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫(1818—1883)出生於貴族家庭，彼得堡大學畢業後到德國留學，研究黑格爾哲學。早年醉心於浪漫主義詩歌。隨著俄國農奴制危機的加深，他在別林斯基的思想影響下，發表了反農奴制的《獵人筆記》，走上批判現實主義的創作道路。他曾擔任《現代人》的撰稿人，但他始終是壹個溫和的貴族自由主義者，擁護沙皇政府的農奴制改革。正如列寧在壹九壹八年所指出，“六十年前屠格涅夫羨慕溫和的君主制的和貴族的憲制，而厭惡杜勃羅留波夫和車爾尼雪夫斯基所主張的農夫民主制。”五、六十年代之交，他和車爾尼雪夫斯基等人發生了分歧，終於在壹八六○年脫離《現代人》雜誌。屠格涅夫長期僑居西歐，自七十年代起定居巴黎，和流寓西歐的民粹主義者往來，並時常資助他們，把他們看作壹種能迫使政府實現漸進性政治改革的力量。壹八八三年，屠格涅夫在巴黎病逝。契訶夫對屠格涅夫及其作品評價很高。
屠格涅夫的第壹部現實主義作品《獵人筆記》(1847—1852)包括二十五個短篇。作者采用壹個獵人到鄉村行獵時所寫筆記的形式，描敘了農奴制度下的外省城鎮和鄉村各個階層的生活，如不同類型的地主、農奴、磨坊主婦、縣城醫生、在草原上看守馬群的農家孩子，直至脫離現實、脫離人民的貴族知識分子等。其中也有純粹描寫大自然景色的抒情散文，如《森林和草原》。這部作品的題材多種多樣，但大都貫串著壹定的反農奴制思想。