中國茶葉在西方大行其道
茶原產於中國，中國是茶的故鄉，茶作為日常的飲料是從唐代開始的。由於古代王朝實施封建固守政策，明朝的茶禁甚嚴，“建茶銖兩不得出關”，嚴令“載建茶入海者斬”。直至明朝太監鄭和下西洋，攜帶大量茶葉出國作為禮品，才打開茶葉“閉關”之門。
明神宗萬歷三十五年（1607），英屬東印度公司開始從澳門、嶺南、廈門收購茶葉，經爪哇輸往歐洲試銷，不久中國茶葉便名噪英倫三島，很快成為歐洲人的日常飲料，歐洲科學家以Varbohea（武夷山變種）為中國茶葉之名稱。1659年英國會條例上就有關於茶的記錄。17世紀後半期，喝茶在英國上流社會己成風尚。18世紀在西歐各國掀起壹場爭論，焦點是喝茶到底有沒有好處；越是爭論，喝茶越是盛行，壹些歐洲的作家、詩人還創作了贊美武夷茶或借以抒情的詩歌。如著名的詩人拜倫在其巨著《唐璜》中寫道：“我壹定要去救助於武夷紅茶”。
英國對輸入美國的茶葉征收重稅
自17世紀至18世紀前半期，英國在北美洲大西洋沿岸建立壹系列殖民地。由於意識到茶葉是國家稅收的重要來源，英國政府開始在北美殖民地對茶葉征稅，先通過1765年的《印花稅法案》，規定凡殖民地所用茶葉及其它物品均需課稅。兩年後，又通過了《湯文森得》法案，在廢除其它物品稅的同事，對北美人民喜愛的中國茶葉，每磅仍需課稅3便士。
1773年英政府為幫助瀕臨破產的壟斷殖民地茶葉運銷權的英屬東印度公司，英議會又通過救濟該公司茶葉的條例。調低銷價，準許他們在北美殖民地銷售積壓的茶葉專利，堅持輸往北美50萬磅的計劃。同時重申禁止殖民地人民購買走私茶。由於擁有茶葉生意的壟斷權，英國東印度公司獲得了巨大的利潤。富蘭克林指出“自從法案實施五年來，單茶葉壹項，就有250萬幾尼進入該公司的金庫”。
美國人民不堪茶葉暴政發動起義
這個法案引起了殖民地居民的強烈不滿，他們通過不喝茶或改喝別的飲料來抵制該法案，彼得卡母講述了壹個有趣的故事，富蘭克林曾經用胡桃木的葉子來代替茶。然而，還沒有人發現任何能與真正的中國茶壹樣可口美味的東西。於是壹些著名城市如波士頓、紐約、費城、格林威治等地人民團體紛紛組織抗茶會。波士頓青年們在韓寇克（綽號走私王）和知識分子薩姆爾·亞當斯的支持下，組織波士頓茶黨。經常舉行集會與示威活動。茶迷們寧願放棄飲茶嗜好，改飲咖啡與其他代用品，或宣布停止飲茶；並提出凡為東印度公司藏茶，裝卸茶葉，出售茶及買茶者，當視為公敵。
1773年11月27日，第壹艘運載茶葉的“達特默斯號”到達波士頓港口，波士頓群眾便在範乃依教堂集會，憤怒要求原船將茶葉運回，不得卸茶上岸、按海關規定，抵港船只超過20天不卸貨，便將貨物拍賣。“達特默斯號”和相繼到達的“愛琳娜號”、“河貍號”3條載茶船，壹直停泊在港內無法卸貨。
在波士頓港事件的前兩個星期，富蘭克林作為從北美殖民地代表，為平息殖民地人的不滿，盡力使英國國會發“使到北美洲茶葉免費的臨時執照”。國會拒絕了這壹請求。殖民地居民認識到，他們不可能從和平談判中得到任何東西。憤怒的殖民地居民開始走上街頭，遊行抗議。
12月16日，波士頓茶黨又壹次在老南教堂組織群眾集會，參加者達5000多人。集會決定令茶葉船須在當天下午駛出波士頓港，要船主再向海關交涉，仍遭海關拒絕；又要船主向總督交涉，又遭總督拒絕。當船主返回會場轉達總督的答復時，群情激憤，高聲抗議，湧向波士頓港口的格林芬碼頭。有數十名打扮成印第安人，手持短斧，分三組登上了茶葉船，打開船艙，劈開木箱，把那批有瓷器和漆器精裝密封的五夷茶葉傾人海裏。他們在岸上人群圍觀下，把3艘船上價值18000英鎊的342箱茶葉，3個小時內全部傾入海。人們搖鈴相告，無不拍手稱快。這就是聞名世界的波士頓茶黨毀茶事件。
這壹事件是北美殖民地人民對英國殖民暴政的反抗，僅僅在殖民地的愛國者把茶葉到入波士頓河中的壹年半之後，列克星敦的第壹槍爆發，北美獨立戰爭正式展開。1776年7月4日，美利堅合眾國宣告成立。
影響北美歷史進程的飲茶習慣
1784年，經過浴血奮戰，美洲人民終於贏得了勝利。獨立以後，美國人又可以在桌旁享受中國茶葉了。壹名在18世紀90年代到賓夕法尼亞的外國參觀者告訴人們，茶葉已經成為將家庭成員聯系在壹起的紐帶“朋友，熟人甚至陌生人都被邀請來喝茶”。南茜在她的日記中提到，在1783年12月的壹個下午，她非常榮幸同華盛頓將軍壹起喝茶。
在北美殖民地茶葉如此重要，以致於影響了它的歷史進程。自從十八世紀早期以來，茶就已經成為殖民地人們生活中必不可少的飲料。根據18世紀中期到訪北美的彼得卡爾姆記載，茶代替了牛奶作為早餐飲料。喝茶由家庭走向了社會。由於喝茶為相互結識提供了機會，年輕的男女們都非常喜歡它。喝茶已經變成了許多社會集會的借口，被邀請去喝茶也成了殖民地居民的重要事情。
茶在今天的美國
現在為了迎合市場的變化，美國老牌咖啡店星巴克也大舉進軍茶的市場。據說自1980年以來美國的咖啡消費就壹直在下滑，並且預計還將繼續下滑。另壹方面，茶的消費卻在增長，並且預計將繼續增長。這也許是由於人們認識到茶比咖啡更有利於健康，也許是喝茶的國家的移民帶來的變化。據美國茶業協會的統計，20年前，美國茶業市場的價值僅有18億美元，到2011年增長到82億美元，並且預計，到2014年其價值將近乎翻番。增長最快的將是綠茶，這正好也是美元的顏色，同時也是星巴克標識的顏色。