《滄浪詩話》，是宋代最重要的詩歌理論著作，具有比較完整的體系和綱領。它承上啟下，既是宋詩話的理論總結，又啟發了後世詩話的論爭與發展，尤其是它的“妙語”、“別趣”、“別材”說，都展現了作者卓越的理論建樹和藝術創見，具有不可估量的價值。
我國古典詩歌發展過程中，宋詩是轉變的關鍵。唐詩重風貌的雄渾悲壯，而宋詩語言具有散文化傾向，清新直率，以理致取勝。嚴羽不滿宋詩，主張以盛唐為法。他在《滄浪詩話》中提出了新的詩歌創作理論。以後，元、明詩壇中的回歸唐音者，多是受嚴羽這些理論的影響。《滄浪詩話》以詩歌創作的藝術性為重心，書中極少涉及思想性方面的話題，這在“以文載道”為宗旨的封建社會氛圍中是難能可貴而且是具有遠見卓識的，這從創立詩歌創作理論意義和現實意義上講，具有不可估量的價值。