對於賈寶玉的形象描寫，書中有不少詞句，其中第三回“賈雨村夤緣復舊職林黛玉拋父進京都”中的兩首詞《西江月》。如此寫道：無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，哪管世人誹謗！貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。可憐辜負好韶光，於國於家無望。天下無能第壹，古今不肖無雙。寄言紈絝與膏梁，莫效此兒形狀！
乍壹看這兩首詞，還以為寶玉真的是壹個不求上進、只愛脂粉的孽根禍胎。其實不然，縱觀全書，這兩首《西江月》都只是大家長對寶玉盼著他能夠考中舉人，以繼承家業的良苦用心。正是借《西江月》寓褒於貶，充分概括了寶玉身上昀突出的閃亮點，即叛逆性格。