壹大清早，住家和店鋪都關門閉戶，男男女女從四面八方擁向三處指定的場所。人們有的去看篝火，或者去賞五月樹，或者去觀 聖跡劇 。絕大多數都去看篝火，因為這正合時令；或者去觀聖跡劇，因為是在司法宮大廳演出，那裏能遮風避雨。他們知道兩天前到達的佛蘭德使團要前來看戲，並觀看在同壹大廳舉行的 推舉醜大王的活動 。
面孔和善的市民，成千上萬，密密麻麻，註視著 司法宮 。
正門的大堂中央，靠墻有壹個鋪了金線織錦的看臺，其專用入口，就是那間金碧輝煌的寢室的窗戶，特為接待應邀觀看聖跡劇的佛蘭德特使和其他大人物。
聖跡劇照例要在那張大理石案上演出。為此，壹清早就把石案布置妥當，大案面已被司法宮書記們的鞋跟劃得滿是道道，上邊搭了壹個相當高的木架籠子，頂板充做舞臺，整個大堂的人都看得見，木籠四周圍著帷幕，裏面充當演員的更衣室。
司法宮典吏手下的四名警官守住大理石案的四角，每逢節慶或行刑的日子，他們總要被派往現場，監視民眾的 娛樂 活動。
要等到中午，司法宮的大鐘敲十二響，戲才能開場。演壹場戲，這當然太晚了，不過，總得遷就壹點兒外國使團的時間啊。
觀眾熙熙攘攘，壹清早就趕來了，現在只好等待。這些趕熱鬧的老實人，許多人天剛亮就來到了司法宮大臺階前，被凍得瑟瑟發抖。還有幾個人甚至聲稱，他們在大門洞裏守了個通宵，好搶著頭壹批沖進去。人越聚越多，仿佛水超過界線而外溢，開始漫上墻壁，淹了圓柱，壹直漲到柱頂、墻檐和窗臺上，漲到這座建築物的所有突出部位和所有凸起的浮雕上。這麽多人關在大堂裏，壹個挨壹個，妳擁我擠，有的被踩傷，簡直透不過氣來，壹片喧噪怨艾之聲。而外國使團遲遲未到，大家等累了，等煩了，覺得苦不堪言，何況這壹天可以隨意胡鬧，可以撒潑耍賴，因此，誰的臂肘捅了壹下，誰的打了鐵掌的鞋踩了壹腳，正好找碴兒爭吵打架。抱怨和咒罵響成壹片，罵佛蘭德人、罵府尹、罵波旁 紅衣主教 、罵司法宮典吏、罵 奧地利 的 瑪格麗特公主 、罵執法的警官，有罵天氣壞的，還罵巴黎主教、罵醜大王、罵大圓柱、罵雕像，還罵那關閉的大門，統統罵了個遍。而混雜在人群中的壹夥夥學生和仆役還不斷挖苦嘲弄，火上澆油，激發了大家的火氣和急躁情緒。
這時，正午的鐘聲敲響了。
“哈！……”全場異口同聲地叫了起來。
學生們也沈默下來了。接著，全場大亂，壹個個搖頭晃腦，伸腰蹬腿，又是咳嗽又是擤鼻涕，如爆炸壹般，響成壹片。人人都想找個好位置，紛紛聚堆成夥，紛紛踮起腳來。繼而，全場又肅靜了，壹個個脖子伸得老長，嘴巴張得老大，所有目光都轉向大理石案。然而，什麽也沒有出現。四名警官始終立在那裏，身體僵直，紋絲不動，猶如四尊彩繪雕塑。於是，全場的目光又移向佛蘭德使團的專座。那邊的門依然緊閉，看臺上依然空空如也。大堂裏簇擁著這麽多人，從壹清早就等待的三樣東西：正午、佛蘭德使團和聖跡劇，現在，只有正午準時到來。
這未免太過分了。
又等了壹分鐘、兩分鐘、三分鐘、五分鐘、壹刻鐘，還是毫無動靜。看臺上仍然空蕩蕩的，戲臺上仍然靜悄悄的。這時，人們的焦躁情緒轉為了氣惱。激憤的言辭開始在場內傳播，壹場暴風雨在人們的頭上盤旋。磨坊約翰首先觸發壹道閃電：
“聖跡劇，讓佛蘭德人見鬼去吧！”憋足勁大吼了壹聲。
全場鼓掌。大家也紛紛喊叫：
“聖跡劇，讓佛蘭德人見大鬼小鬼去吧！”
“我們要求聖跡劇馬上開場。”磨坊約翰大吼道，“要不然，我們就把大法官當場吊死，算作壹出喜劇、壹出寓意劇！”
“說得好！”眾人又喊道，“先把他的幾名警衛吊死吧！”
全場立刻歡呼。那四個可憐蟲大驚失色，面面相覷。人群擁過去，四個家夥眼看著單薄的木隔柵被擠得彎曲了，快要被沖破了。形勢萬分緊急。
“把他們套起來！套起來！”四面八方喊聲壹片。
恰巧在這時候，上面描述過的更衣室的帷幔忽然掀開，從裏面鉆出壹個人來。眾人壹見他，就仿佛中了魔法，憤怒登時化為好奇了。
“肅靜！肅靜！”
那人神色慌張，渾身發抖，他邊走邊鞠躬，越靠近前越像跪拜，壹直走到大理石案的邊沿。
這工夫，場內也漸漸靜了下來。
“市民先生們，”那人說道，“市民女士們，我們萬分榮幸，要在紅衣主教大人面前朗誦，演壹出極為精彩的寓意劇，名叫《聖母瑪利亞的明斷》。天神朱庇特由在下扮演。此刻，紅衣主教大人正陪伴奧地利大公派遣的尊貴的使臣，在博岱門聽取大學校長先生的演說，故稍有延誤。等紅衣主教大人法駕壹蒞臨，我們就開場。”
結果，他的聲音被淹沒在壹片雷鳴般的噓聲中了。
“馬上開演！聖跡劇！聖跡劇馬上開場！”觀眾吼叫起來。
“馬上開場！”磨坊約翰的尖聲怪叫超出了所有的聲音。
“打倒朱庇特！打倒波旁紅衣主教！”羅班·普斯潘和高踞在窗臺上的其他學生也在大喊大叫。
“馬上演出寓意劇！”觀眾紛紛附和，“馬上！立刻開演！要不，給演員和紅衣主教準備口袋和繩子！”
可憐的朱庇特嚇掉了魂兒，楞在那裏， 胭脂 抹紅的臉透出蒼白色，霹靂也失落了。他摘下頭盔，連連鞠躬，壹邊發抖，壹邊結結巴巴地說道：“紅衣主教大人……使團……佛蘭德的瑪格麗特公主……”他語無倫次，心裏畢竟害怕被吊死。
他左右為難：等待吧，他要被民眾給吊死，不等待吧，又要被紅衣主教給絞死，兩邊唯見深淵和絞刑架，別無選擇。
幸好有人挺身而出，給他解了圍。
原來，此人身子又細又長，完全被他背靠的圓柱遮住了，誰也沒有看見他。他高個頭兒，幹瘦的身材，臉色蒼白，壹頭金發，人還算年輕，但額頭、臉上已經有了皺紋，眼睛有神，嘴角帶著笑意，身穿舊袍已經磨光磨破了。這時，他走到大理石案跟前，向那個可憐家夥招了招手，然而，那家夥已經嚇昏了頭，什麽也沒有看見。
新露面的人又朝前跨了壹步，說道：“朱庇特！親愛的朱庇特！”
朱庇特什麽也沒有聽見。
這個金發高個子不耐煩了，在他的鼻子下面喊道：
“米歇爾·吉博納！”
“是誰在叫我？”朱庇特開了口，仿佛從夢中驚醒。
“是我。”黑衣打扮的人答道。
“哦！”朱庇特驚嘆壹聲。
“立刻開演吧！”那人說道，“先滿足老百姓，我負責去請大法官息怒，大法官再去請紅衣主教先生息怒。”
朱庇特這才緩過氣來。
“市民老爺們，”他用足氣力，喊道，“演出馬上開始。”
“好啊！好啊！”觀眾高呼。
這工夫，那個“平息了風暴”的陌生人回到柱子的陰影下。
“法師。”其中壹位女子招呼他過去。
“妳住嘴吧！吉絲凱特”
“先生。”於是列娜德又叫道。
那位陌生人走到欄桿跟前，殷勤有禮地問道：
“小姐，妳們喚我有何貴幹？”
“唔！在聖跡劇中扮演聖母的那名士兵，想必您認識他啦？”
“您是說扮演朱庇特的角色吧？那是米歇爾·吉博納”陌生人答道，“認識的，小姐。”
“他那胡子好神氣呀！”列娜德贊嘆壹句。
“他們要演出的戲也會精彩嗎？”吉絲凱特怯生生地問道。
“非常精彩，小姐。”那陌生人毫不遲疑地回答。
“演什麽戲呢？”列娜德又問道。
“演出《聖母瑪利亞的明斷》，寓意劇，不錯吧，小姐？”
“這可是您保證的，今天的聖跡劇很好看，對吧？”吉絲凱特說道。
“毫無疑問。”那人答道。接著，他略帶幾分矜持地補充壹句：“二位小姐，在下就是劇作者。”
“真的嗎？”兩位姑娘好不驚訝，齊聲問道。
“真的呀！”我們有兩個人，另壹個， 約翰·馬爾尚 ，他鋸木板、搭戲臺，木匠活全包了，而我呢，編寫了劇本。在下名叫 彼埃爾·甘果瓦 。”
高音低音的樂器，立刻在戲臺木架中奏起樂曲。這時帷幕也掀起，走出四個人來，壹個個衣著五顏六色，臉上化了粉妝。他們從陡立的梯子爬上戲臺，壹字排開，面對觀眾深鞠壹躬。這時樂隊停止演奏，於是聖跡劇開場了。
作者看見廣大觀眾斂聲屏息，自己的思想字字珠璣，從演員的口中朗朗吐出，自然要醺醺欲醉了。令人欽佩的彼埃爾·甘果瓦！
不料，說來實在痛心，這種陶醉狀態很快就被擾亂了。
猛然間，貴賓看臺的門打開了——這道門壹直關著，本來就不像話，這時打開就更不像話了。——門官突如其來地宣告：“波旁紅衣主教大人駕到！”
他最擔心的情況果然發生了。紅衣主教大人壹進場，整個大堂就騷動起來，所有腦袋都轉向看臺，所有嘴巴都不斷重復：“紅衣主教！紅衣主教！”震耳欲聾，倒黴的序幕再次戛然中斷。
紅衣主教在看臺門口停留了片刻，他目光頗為冷漠，掃視全場，於是全場沸騰起來。人人都爭相從兩邊人的肩膀中探出頭來，要把他看個清楚。
他的確是個大人物！
這時，門官朗聲通報：“奧地利大公殿下特使先生們駕到！”紅衣主教回頭朝門口望去，臉上浮現出極為熱情的笑容（須知他訓練有素）。不用說，全體觀眾也都轉過臉去。
壹臺戲眼睜睜被毀掉了。好戲妙處，觀眾全無感受，也毫不理解。自從紅衣主教壹上場，就仿佛有壹根無形的魔線，突然將所有視線都從大理石案牽向了看臺，從大堂南端牽向了西側。誰也祛除不了觀眾所中的魔力。所有目光都盯在那裏，總是分神註意新來的人、他們的混賬姓名、他們的相貌和服裝，實在令人痛心。格蘭古瓦不時地拉拉吉絲凱特和列娜德的衣袖，可是，除了這兩位姑娘和身旁壹個耐心的胖子，誰也沒有聽戲，連正眼都不看壹下。可憐的寓意劇遭人鄙棄了。
門官鬼叫神嚎的獨白終於止歇了。貴賓都已到齊，格蘭古瓦這才長籲壹口氣。演員們苦苦支撐著，繼續演下去。豈料 科坡諾勒老板 ，那個賣襪子的，卻又騰地站起來，就在全場壹片凝神貫註的時候發表了壹通十惡不赦的演說：
“巴黎市民和紳士們，我不知道奶奶的我們大家在這兒幹嗎。我倒是看見那個角落，在那個臺子上，有幾個人好像要動手打架。我鬧不懂那是不是妳們所說的什麽神秘劇，聖跡劇，可是看來沒啥意思。他們只是鬥嘴皮子，再也玩不出什麽花樣了。我在這兒等了壹刻鐘，看他們誰先動手，可是沒戲。他們全是孬種，只會罵罵人！要看熱鬧，應當從倫敦或者 鹿特丹 請來角鬥士，那才帶勁兒呢！擊拳的嘭嘭聲，在廣場上都能聽得見。可是這幾個家夥，實在不像樣子。哪怕跳上壹段 摩爾人
格蘭古瓦真想駁斥他。然而他惱羞成怒，壹時瞠目結舌，講不出話來。何況市民們聽到稱呼他們“紳士”，全都喜不自勝，立刻熱烈擁護這位頗得民心的襪商的倡議，誰出來反對都是徒勞的了，只好順從大流。格蘭古瓦用雙手捂住臉，恨不能像提芒泰斯
轉瞬之間，壹切就緒，可以按照科坡諾勒的辦法進行了。那些市民、學生和小文書紛紛動手。大理石案對面的那座小教堂挺合適，就選做表演怪相的舞臺。門楣上方有壹扇美麗的花瓣格子窗，幹脆敲碎壹塊玻璃，石雕圓框裏外就通了。參加競賽的人，就按規定從圓洞裏探出腦袋。不知從哪兒搞來兩只大酒桶，好歹摞起來，賽手登上去就夠得著窗洞。大家還定壹條規矩，凡是參賽的人，無論男女（也可能選出壹位醜女王），必須先蒙上臉，躲進小教堂裏，等輪到時再突然露面，這樣做出怪相，就能給人以全新之感。不大工夫，小教堂裏就擠滿了賽手，門也隨即關上了。
科坡諾勒從他的座位上發號施令，統壹指揮，統壹安排。鬼臉怪相表演開始。從窗洞探出的第壹張面孔，紅眼皮翻出來，嘴巴咧到耳根子，腦門皺紋重疊。
這種狂歡越來越具有佛蘭德特色了。千姿百態。
“唉嘿！天殺的！”
“瞧那副嘴臉！”
“那不值壹文錢。”
“下壹個！”
“姬野麥特·莫惹皮，瞧那個公牛腦袋，就只差長角啦。可別找他當老公！”
“下壹個！”
“教皇的大肚皮！這算什麽怪相？”
“赫——啦——嘿！這是搞鬼！都應當亮出真面目來！”
“佩瑞特·卡勒博特這個瘟娘兒們，這壹套她還真拿手！”
“妙呀！真妙呀！”
“笑得我都上不來氣兒啦！”
“又壹個家夥，連耳朵都伸不出來！”
諸如此相，層出不窮。
不過，應當為我們的朋友約翰說句公道話。在這場群魔亂舞的喧鬧聲中，他仍舊赫然盤在圓柱頂端，好似角帆上的見習水手，只見他手腳並用發瘋壹般地狂揮亂蹬，嘴巴也張得老大，發出壹種人們聽不見的喊聲。倒不是因為被喧鬧的聲音淹沒了，而是他那喊聲大概達到聽得見的尖音的極限，即索弗爾
再說格蘭古瓦，他沮喪壹陣之後，又打起精神凜然對抗逆境，第三次吩咐他的演員們——那些說話機器：“演下去！”接著，他又在大理石案前面大踏步來回走動，還忽發奇思異想：何不到小教堂的窗洞口也亮亮相，哪怕做個鬼臉，向這些忘恩負義的群氓尋尋開心。“這可不行，不能同他們壹般見識，無須報復！要堅持鬥到底！”他壹再勉勵自己，“詩歌對民眾影響力極大，我壹定能把他們拉回來，走著瞧吧，究竟是鬼臉怪相還是正經文學占上風。”
唉！他的劇作，只剩下他壹人觀賞了。
情況比剛才還要糟糕，現在他只能看見眾人的脊背了。
我說得不準確。還有壹個人依然面對著戲臺，就是剛才危急關頭時他曾征詢過意見的那位耐心十足的胖漢。不過，吉絲凱特和列娜德兩位姑娘卻早已溜走了。
有這樣壹位忠心耿耿的觀眾，格蘭古瓦銘感心中。他走過去，見那位老兄伏在欄桿上打盹兒，便搖搖他的胳膊，說道：
“先生，謝謝您。”
“謝什麽呀，先生？”胖漢打了
“看得出來您煩什麽，”詩人又說，“是煩那邊的喧鬧妨礙您安心看戲。不過，請放心，您的大名會流芳百世。請問尊姓大名？”
“在下雷諾·夏多，巴黎大堡的掌印官。”
“先生，在這裏，您是繆斯的唯壹代表。”
“過獎了，先生。”大堡的掌印官答道。
“唯獨您認真聽了戲，”格蘭古瓦又說，“尊意以為如何呢？”
“哦！哦！”胖大人還睡眼惺忪，答道，“還是相當歡快的。”
格蘭古瓦也只好滿足於這句贊揚話。何況，這時掌聲雷動，歡呼四起，打斷了他們的談話。醜大王選出來了。
“妙極啦！妙極啦！妙極啦！”四面八方壹片狂呼亂叫。
果然，壹副令人嘆為觀止的鬼臉從花瓣格窗洞裏探出來，壹時光彩奪目。前壹陣，從窗洞裏相繼探出來的那些五角形、六邊形，以及各種奇形怪狀的醜相，全不夠理想。須知在狂熱的氣氛中，群眾的想象力達到了離奇怪異的程度，自有壹種標準，他們壹見最後這張怪臉，頓時眼花繚亂，全場喝彩。就連 科坡諾勒 也鼓起掌來。
全場壹致歡呼通過，大家蜂擁沖向小教堂，把這個幸運的醜大王擡出來炫耀著。這樣壹來，驚訝和贊嘆達到了極點——鬼臉怪相竟然就是他的本來面目。
更確切地說，他的整個形體就是壹副怪相。大腦袋上倒豎著棕紅色頭發；臂膀之間突出壹個大駝背，同隆起的雞胸取得平衡；從胯骨到小腿，整個下肢完全錯了位，只有雙膝能勉強接觸，從正面看去，兩條腿恰似手柄合攏的兩把彎鐮；雙腳又肥又寬，壹雙手大得出奇；然而，整個畸形卻有壹種難以言狀而又令人生畏的強健、敏捷和果敢的氣度，可以說是壹種奇特的例外，違反了“力和美皆來自和諧”這壹永恒法則。這就是確立的醜大王。
正像大卸八塊而又胡亂拼湊起來的巨人。
又像巨人庫克羅普斯。
“那是 卡西莫多 ，敲鐘人啊！那是 卡西莫多 ， 巴黎聖母院 的駝子！ 卡西莫多 獨眼龍！ 卡西莫多 羅圈腿！妙極啦！妙極啦！”
這工夫，眾人都敬而遠之，至少保持十五步遠，圍著這個怪人形成壹圈。壹位老嫗向科坡諾勒解釋說：卡西莫多是個聾子。
“聾子！”襪商不愧為佛蘭德人，發出粗獷的笑聲，說道，“奶奶的！這個醜大王，真是十全十美！”
這工夫，所有乞丐、所有仆役、所有扒手和學生們匯聚起來，列隊前往司法宮書記室，打開文件櫃，找到紙板，給醜大王做了冠冕和可笑的長袍。卡西莫多不動聲色，聽任別人給他穿戴，溫順中透出凜然難犯的神態。然後，大家讓他坐上花花綠綠的擔架，由狂人會十二大騎士扛上肩。這個獨眼巨人瞧著這些男人漂亮、端正而姣好模樣的腦袋，都在自己畸形的雙腳之下，陰郁的面孔不由得開顏，現出壹副又辛酸又鄙夷的喜悅神情。這支衣衫襤褸、鬧鬧哄哄的隊伍開始行進，按照慣例，要先在司法宮各條走廊轉壹周，然後上街遊行。
我們可以欣慰地告訴讀者，就在上述場面持續的整個過程中，格蘭古瓦和他的戲仍然堅持不懈。演員們在他的激勵下繼續演出，他本人也繼續聽戲。管它全場如何喧鬧，他毫不氣餒，決心堅持到底，他相信觀眾的註意力會轉移過來。他望著卡西莫多、科坡諾勒，以及鬧哄哄的醜大王的扈從高聲喧嘩著走出大堂，心中的希望之光重又閃亮。觀眾也都隨後紛紛跑出去。“好吧，”格蘭古瓦自言自語，“搗蛋分子全都滾蛋啦！”然而不幸的是，搗蛋分子就是全場觀眾。轉瞬之間，大堂裏的人全跑光了。
“同學們！”窗口上壹個淘氣鬼突然嚷道，“ 愛絲梅拉達 ！愛絲梅拉達在廣場上呢！”
這個名字具有魔力，大堂裏所余的人全都跑到窗口，爬上墻壁，向外張望，同時反復念叨：“愛絲梅拉達！愛絲梅拉達！”
與此同時，外面傳來響亮的鼓掌聲。
“愛絲梅拉達，這是什麽意思？”格蘭古瓦雙手合十，傷心地說道，“噢！上帝啊！現在，好戲似乎又在窗戶上開場了。”
他回身望望大理石案，看到演出又中斷了。朱庇特攜著霹靂上場，可是演員卻侍立在舞臺下面。
“米歇爾·吉博納！”詩人怒吼壹聲，“妳站在那兒楞什麽？忘了角色啦？快爬上去啊！”
“唉！”朱庇特答道，“梯子讓學生搬走了。”
格蘭古瓦瞧了瞧，這事千真萬確。他這劇本的關節和終結之間的聯系完全被切斷了。
“渾小子！他幹嗎把梯子搬走呢？”他又咕噥壹句。
“好登高去看愛絲梅拉達。”朱庇特沮喪地答道，“他說了壹句：‘咦，這架梯子沒人用！’順手就搬走了。”
這最後壹擊，格蘭古瓦也只好領受了。
“妳們都見鬼去吧！”他對演員們說，“我若是得到賞錢，就有妳們的份兒。”
於是，他垂頭撤退，但是殿後，猶如浴血奮戰的壹位大將軍。
司法宮的樓梯千回百轉，他邊下樓邊嘟囔：“這些巴黎佬，真是壹幫蠢驢笨豬！他們是來聽聖跡劇的，卻又根本不聽！他們對什麽人都感興趣，什麽克洛班·特魯伊傅、紅衣主教、科坡諾勒、卡西莫多，還有魔鬼！就是對聖母瑪利亞毫無興趣！早知道如此，我就多準備幾個小妞兒瑪利亞，這幫閑漢！而我呢，是來看觀眾面孔的，卻只看到脊背！身為詩人，卻像個賣狗皮膏藥的！難怪 荷馬 靠乞討為生，走遍 希臘 大小村鎮！