１８６３年在人民群眾反對沙皇專制制度、爭取自由的影響下，俄國彼得堡美術學院１４名學生拒絕按照學院硬性規定的題目進行畢業考試，他們走向社會，組成了巡回展覽學會。他們創作了許多揭露農奴制度、反映俄羅斯人民苦難生活的美術作品。這些作品內容新穎，形式活潑，富於戰鬥性，在俄國各地巡回展覽，影響很大，被稱為“巡回畫派”。其中列賓和蘇裏柯夫是傑出代表。
列賓（１８４４－１９３０）著名的油畫《伏爾加河上的纖夫》，畫的是在炎熱的夏天，壹群衣著破爛不堪的纖夫邁著沈重而疲憊的步伐拖著貨船，艱難地走在伏爾加河畔的沙灘上。沙灘上的幾只破籮筐，增添了畫面的淒慘景色。畫中***有１１名纖夫，經過畫家精心刻畫，反映出他們各自不同的年齡、經歷、性格和氣質。領頭的纖夫叫卡寧，穿著滿是補丁的衣服，兩手下垂，身上的纖繩繃得很緊，忍受著體力上和精神上的痛苦。
中間突出的人物是那位身著淺色衣服的少年，他緊蹙著眉頭，吃力地用手調整壓在肩上的纖繩，從他那昂起頭的姿勢看得出，在他身上蘊藏著壹種潛在的反抗力量。最後兩位人物動態對比鮮明。壹位低垂著頭茫然地向前移動著身軀，壹副聽天由命的樣子；壹位回頭怒視著後面船上的船主，臉上是憤憤不平的表情。
列賓是十九世紀俄羅斯最傑出的畫家。他擅長社會風俗畫和肖像畫，他的許多優秀作品直接而又廣泛地反映了他所處的那個時代。列賓從小就喜歡繪畫，後來經過努力考上了美術學院。《伏爾加河上的纖夫》是列賓的第壹幅成名之作，這幅畫***畫了三年多時間。為了創作這幅畫，列賓親自到伏爾加河邊居住，和纖夫們交朋友。他尋找了各種不同類型的纖夫形象，認真觀察，並畫了許多人物寫生畫，表現不同年齡、個性、姿態的纖夫。正是通過大量的人物寫生，列賓抓住了伏爾加河纖夫的典型特征，把他們表現的十分真實、深刻又各具特色。
這幅畫以狹長的橫幅展現了壹群纖夫的形象：遠處伏爾加河畔的陽光酷烈，沙灘荒蕪。近景只有埋在沙裏的幾只破籃筐作點綴，景色十分悲涼。壹隊穿戴破爛不堪的纖夫正拉著重載貨船，緩慢地沿著河岸沙灘向前走著。畫面上的纖夫，有強壯的，有體弱的，有年老的，有年青的。他們的步子是那樣的沈重，令人似乎可以聽到“伏爾加船夫曲”那壓抑低沈而又雄壯的回聲。纖夫***有11人、約略分成三組。這裏每壹個形象都經過列賓仔細推敲，並畫過人物寫生。他們的年齡、經歷、性格、體力以及他們的精神氣質各有差別。為了更好地展示纖夫們的性格特征和內心世界，列賓采用了畫幅較寬的橫構圖，把眾多的人物安置在與伏爾加河幾乎平行的位置上．人物的高低錯落，使畫面形成壹種有力的節奏。遼闊壯麗的伏爾加河與衣衫襤縷但又顯示出雄厚力量的纖夫們形成了鮮明的對比。這幅畫是受到了詩人涅克拉索夫同名詩歌的啟發而創作的：
到伏爾加河邊去，
是誰在偉大約俄羅斯河上呻吟，
這呻吟聲是壹支沈痛的歌曲，
那就是拉纖夫們在痛苦的行進。
以此展開擴寫