到杭州壹定要看運河，看運河壹定要看橋，看橋則必要看拱宸橋。
拱宸橋之於杭州，地位不亞於西湖 。西湖的天光雲影，是杭州人文氣息的象征，拱宸橋的運河歲月，則是經濟變遷的寫照。
流淌千年的京杭運河，哺育了這座城市，滋養了錢塘文人。我的杭州之行，壹半時間都在運河段上，拱宸橋則是第壹個景點。
運河從南向北貫穿杭州，拱宸橋所在位置，就是京杭運河到杭州的終點。古時的杭州商販，在外漂泊多日，見到這座橋就算回到了家，如此說來，或許在外商販們夜裏最常想的，並不是西湖，而是這座橋。
拱宸橋的 歷史 ，要比京杭運河晚很多。 它始建於1631年， 崇禎皇帝剛即位4年，不過20歲，這位年輕皇帝勵精圖治，試圖挽回日漸西山的明王朝，卻終究是不遂人願。
橋是由當時舉人祝華封募集資金建造，長98米，高16米，橋面中段略窄為5.9米，兩端橋堍處有12.2米寬。此時的杭州已是運河關鍵節點，檣桅如林、雲帆蔽日，拱宸橋連接了運河兩岸，使得兩岸商業進壹步繁榮。
拱宸之名，據考證來源於《論語》，子曰：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星***之”。拱宸二字便是由“拱”與“宸”演變而來。
拱宸橋的落成，使得周邊的商業尤為昌盛，在橋西壹帶，形成了熱鬧集市，明清時被稱為“北關夜市”。
清朝時進壹步繁榮，六行：米行、魚行、紙行、酒行、柴行、洋行，六館：煙館、茶館、戲館、菜館、賭館等都沿河築店，壹度呈現 “河上舳艫千裏，橋畔人口密集” 盛景，
清朝末期至民國，運河受戰亂影響堵塞不通，漕運功能日漸衰微，可橋西商業的熙攘卻從未消退。
建國後，拱宸橋壹帶成為了杭州，乃至浙江近代民族工業的重要起源地。浙江最早的民族工業企業—通益公紗廠，就誕生於此。辦開廠需要用電，於是拱宸橋也成了浙江最早應用電力的場所。
1896年8月15日，世經繅絲廠引進了當時最為先進的直流發電設備， 於是浙江第壹盞電燈就在拱宸橋西亮起來了。
不僅第壹盞電燈，杭州第壹家戲院、第壹家電影院、第壹張報紙，皆於橋西街區有關。拱宸橋陪伴著運河走過了近400年，在 運河使命落下尾聲時，又悄悄拉開了杭州近代工業的序幕。
古老的運河緩緩流淌，無聲無息，我站在岸邊，註視著這座三孔拱橋。橋體雄偉優雅，猶如長虹臥波，劃出了壹道優美弧線，中國大運河在申請世界文化遺產時，它是首批58個遺產點之壹。
如今橋西 歷史 街區已退出了自己的使命，走在拱宸橋上的行人，也變成了遊客和過路人。
古橋和古街，刻錄著時代的痕跡，成為了遊人緬懷古今的地方。近代工業的廠房也變為了博物館--中國傘博物館、中國扇博物館、中國刀剪劍博物館。
杭州的博物館就像這座城市壹樣，溫文爾雅又俠膽豪情， 它既有紙扇油傘的柔情似水，又有冷劍彎刀的江湖義氣，讓人半是喜愛半是欽佩，果然是壹座特別的城市。
這三個博物館都可看下，各有千秋，且都不收門票。我最喜愛“傘博物館”，白墻黑瓦的淡墨畫調，極具東方美學韻味，壹路走去，羽毛傘、竹傘、綢傘、紙傘、現代傘等各式傘樣，花樣繁多、比比皆是，直教人眼花繚亂、目不暇接。
橋西街區的巷弄也別有雅韻，徽派建築下交錯著狹窄小巷，青石板路被雨水沖刷得鋥亮。走在巷弄間，似乎盡頭隨時都會出現壹個撐著油紙傘的姑娘，可最終還是沒有出現。
沒出現也罷，我相信戴望舒漫步巷弄時也不常邂逅姑娘， 有遐想才是最美的詩意，壹個人才更顯寂寥。
從雨巷拐出來，會看到很多中藥館，它們都是杭州老字號了，每天前來抓藥的人也是不少。杭州的中醫似乎很有名，河坊街也有壹座藥堂--慶余堂，鼎盛時為江南之最，它的主人便是晚清富商胡雪巖。
雖然橋西街區留下的古跡不多，房屋也大多新修落成，可仍是察看杭州運河文化的最佳之地。別的不說，僅為了拱宸橋也是值得的。
地址：杭州市拱墅區橋弄街和小河路交叉口，免費開放。
交通：乘坐地鐵5號線到大運河站下，向東步行1公裏米。
作者：林清鹿，知名旅行家！跟我壹起感受壯美山河、領略百味人生。