老牛明知夕陽短，也不用鞭笞自己，有什麽詩意？

詩人臧克家晚年寫了壹首老黃牛:壹片片貧瘠的田地，水和泥，犁和走的東西。老黃牛也能解決年輕貴的問題，但他恨不得自己抽自己。從字面上看，“老黃牛”知道服務的時間不多了，要貢獻自己的力量。詩人以“老黃牛”自居，珍惜歲月，機警上進心強，意境極高。八十五歲生日時，他寫下了《自勉詩》:“同誌們，朋友們，鞭策我前進。我願做老黃牛，把大車拉到底。”做“老黃牛”是詩人永恒的追求。

從新詩的角度來看，這裏的“老牛”應該有豐富的內心世界，這也應該體現在意象和過程中，但舊體詩在韻文的質樸中省略了這壹切。臧克家早年在研究詩歌時就註意到了含蓄。後來受聞壹多先生的影響，寫出了更有意蘊、更有韻味的新詩。臧克家晚年的心境趨於平淡，同時又有意與當時盛行的詩風不同，所以他選擇用舊體詩的方式寫作。

詩人臧克家因為背上莫須有的罪名，被發配到偏遠農村做苦力。他以此作為知識分子上山下鄉的壹次鍛煉，並保持著難得的積極心態，使他在向陽湖的艱苦歲月裏苦中帶甜。這種態度是我們後輩從書本上學不到的。這位年屆七旬的老詩人年輕時才華橫溢，但仍積極向上，可見其謙虛的性格。